Koripallo
PeKa–Huima 84–70 (17–18, 22–19, 18–19, 27–14)
Huiman naisten pudotuspeliurakka alkoi kiirastorstaina Kotkassa, jossa vastaan asettui Peli-Karhut. Runkosarjassa toiseksi sijoittunut PeKa oli otteluparin ehdoton ennakkosuosikki.
Äänekoskelaiset eivät antaneet ennakkoasetelmien häiritä vaan lähtivät kamppailemaan tosissaan ottelun voitosta. Kolme ensimmäistä jaksoa Huima pysyikin kotijoukkueen kyydissä erinomaisesti.
Neljännen jakson alku oli kuitenkin Huimalle murheellinen, sillä palloa ei saatu koriin lukuisista yrityksistä huolimatta. Päätösjakson kuusi ensimmäistä minuuttia tuotti äänekoskelaisille vain viisi pistettä ja Peli-Karhut oli karannut jo tavoittamattomaan kymmenen pisteen johtoon.
– Taisteltiin todella kovaa kolme jaksoa ja pelattiin kuten oli sovittu. Lopulta ei vaan löytynyt riittävästi halua ottelun voittoon, Huiman valmentaja Mervi Nurmi tiivisti ottelun ratkaisun.
Lisäksi yksi merkittävä tekijä tappioon Nurmen mielestä oli Miriam McKenzien vahva panos päätösjaksolla.
– McKenzie meni levypalloihin ihan eri asenteella kuin aiemmin ja heitto alkoi upota, Nurmi kertoi.
Nurmen näkemykselle löytyy tukea myös tilastoista. McKenzie sai kasaan kolmeen jaksoon kuusi pistettä ja kuusi levypalloa, kun taas päätös neljänneksellä McKenzie takoi kymmenen pistettä ja otti viisi levypalloa.
Huimalle kaikki kaikessa oli kukapa muukaan kuin Kenya Robinson (27/15). Jasmin Holliday (12/3) ja Salla Viitanen (11/1) olivat muut kaksinumeroisille pisteille yltäneet huimalaiset. Swayze Black (2/11) sai kotkalaispuristuksessa aikaiseksi ainoastaan neljä heittoyritystä, joista vain yksi meni koriin.
Kotkalaiset nappasivat siis ensimmäisen kiinnityksen välieräpaikkaan. Toinen ja jo ratkaiseva olisi tarjolla lauantaina Äänekosken Liikuntatalossa. Nurmi jaksoi kuitenkin uskoa, että vielä maanantaina pelataan Kotkassa.
– Kotona taistellaan rajusti. Tänäänkin saatiin hyökkäyksessä se 70 pistettä, joka me ollaan tällä kaudella tehty. Puolustus on vaan saatava pitämään, jotta Peka pysyy alle tuon pistemäärän. Jos riittävää taistelutahtoa ei löydy niin sitten alkaa kesäloma, Nurmi kertoi.
Toinen puolivälieräottelu Huima–PeKa pelataan siis Liikuntatalolla 30.3. klo 17.00.
