Valamon luostarissa 26.–29. marraskuuta kokoontunut Suomen ortodoksisen kirkon kirkolliskokous on valinnut Kuopion ja Karjalan hiippakunnan piispan eli metropoliitan tehtävään Joensuun piispa Arsenin.
Arseni, siviilinimeltään Jorma Heikkinen, tuli Suojarinteelle töihin keväällä 1976 ja aloitti siellä vajaamielishoitajakoulutuksen ja teki valmistumisensa jälkeen töitä Rantakodilla syksyyn 1979 saakka. Hän liittyi Suolahdessa ortodoksiseen kirkkoon saaden mirhavoitelun ylienkeli Mikaelin tsasounassa Suolahdessa. Kummeina toimivat suolahtelaiset Martta ja Alvi Baljaskin. Heikkinen lähti opiskelemaan teologiaa Kuopioon ja rahoitti opintojaan Suojarinteellä vajaamielishoitajana.
Piispa Arseni on tunnettu myös Äänekoskella. Äänekosken taidemuseon kesän 2017 näyttely koostui Arsenin viimeisen vuosikymmenen aikana sekatekniikalla toteuttamista maalauksista.
Piispainkokous asetti keskiviikkona 28.11. vaaliin ehdolle Joensuun piispa Arsenin, Valamon luostarin johtaja arkkimandriitta Sergein ja arkkimandriitta Andreas Larikan. Vaali toimitettiin Valamon luostarin Kristuksen kirkastumisen kirkossa 29. marraskuuta. Piispa Arseni sai 22 ääntä, arkkimandriitta Sergei kymmenen ääntä ja arkkimandriitta Andreas Larikka kaksi ääntä. Vaalissa annettiin yks tyhjä ääni.
Kuopion ja Karjalan hiippakunta on yksi Suomen ortodoksisen kirkon kolmesta hiippakunnasta. Siihen kuuluu 9 seurakuntaa: Iisalmi, Ilomantsi, Joensuu, Jyväskylä, Kuopio, Nurmes, Rautalampi, Saimaa ja Taipale. Seurakuntien yhteenlaskettu jäsenmäärä on noin 21 000.
MARJO STEFFANSSON
