Marraskuun alussa Pohjoisen Keski-Suomen työllisyysalueella aloitti uusi työllisyyspalvelupäällikkö Merja Sihvonen. Vaikka tehtävä on hänelle uusi, niin Sihvonen itse on jo tuttu näky Äänekoskella.
Merja Sihvonen on ollut mukana työllisyysalueen rakentamisessa aivan alusta asti. Ennen työllisyyspalvelujen siirtymistä valtiolta kuntien vastuulle hän oli mukana valmistelussa vastaten pääsääntöisesti henkilöasiakkaiden palvelurakenteiden ja prosessien suunnittelusta ja kehittämisestä. Työllisyysalueen toiminnan alkaessa Sihvosen tehtäviin kuului ensin projektikoordinaattorin tehtävä, mikä tarkoitti työllisyysalueen toiminnan käynnistymisen koordinointia usealla eri osa-alueella. Myöhemmin Sihvonen toimi työkykykoordinaattorina, tehtävään kuului myös TYM-toiminnan johtaminen, uuden lainsäädännön pohjalta toiminnan kehittäminen ja myöhemmin edellisten lisäksi myös kuntayhteistyön koordinointi. Nyt hän on tuore työllisyyspalvelupäällikkö, jonka vastuulla on Saarijärven, Viitasaaren ja Äänekosken toimipaikkojen henkilöasiakaspalvelu, sen toiminnan kehittäminen ja asiantuntijoiden esihenkilönä toimiminen.
Sihvosen lisäksi työllisyysalueella työskentelee kaksi muuta työllisyyspalvelupäällikköä: Pirjo Raittila-Parkkinen, jonka vastuulla on Laukaan henkilöasiakaspalvelun toiminta ja asiantuntijat, alkupalvelu ja kotoutumisen palvelut, sekä yritys- ja työnantajapalvelun toimintaa luotsaava Riikka Hytönen. Hytönen hoitaa tällä hetkellä työllisyysaluejohtajan tehtävien sijaisuutta, ja hänen sijaisenaan työllisyyspalvelupäällikkönä toimii Inka Nuutinen.
– Nautin työssäni siitä, että tätä tehdään yhteistyössä kollegoiden ja yhteistyökumppaneiden kanssa. Tämä työkenttä on jatkuvasti muutoksessa, joten mahdollisuus oppia uutta ja kehittyä on läsnä joka päivä, Sihvonen kuvailee.
Sihvonen työskenteli ennen Pohjoisen Keski-Suomen työllisyysalueen perustamista Keski-Suomen TE-palveluissa ensin monialaisessa yhteispalvelussa ja tämän jälkeen työkykykoordinaattorina. Sihvonen on koulutukseltaan kasvatustieteiden maisteri.
Sihvonen asuu perheensä kanssa Ääneniemessä. Aikuinen poika asuu Jyväskylässä ja tytär on aloittanut opiskelut Kuortaneella, joten miehen ja koirien kanssa on joutunut totuttelemaan uuteen arkeen. Sihvosen mukaan Ääneniemessä asumisessa parasta on luonnonläheisyys, ja Sihvosen löytääkin Äänemäen metsästä lähes päivittäin joko koirien kanssa lenkkeilemästä tai syksyllä sienikorin kanssa haahuilemasta. Vapaa-ajallaan hän toimii paikallisen jalkapallojoukkueen HuimaUrhon joukkueenjohtajana, ja hän on myös intohimoinen penkkiurheilija.
– Minulle on työssäni tärkeää asiakkaat ja heidän palveluidensa kehittäminen yhdessä koko työllisyysalueen henkilöstön kanssa. Äänekosken kaupungilla on hyvä olla töissä, täällä on hyvä tekemisen meininki ja aidosti mahdollisuus vaikuttaa omaan työhön, Sihvonen kertoo.
Merja Sihvosen työhuone löytyy kaupungintalon 1. kerroksesta.
Pohjoisen Keski-Suomen työllisyysalue järjestää työvoimapalvelut Äänekoskelle, Hankasalmelle, Kannonkoskelle, Karstulaan, Kinnulaan, Kivijärvelle, Konnevedelle, Kyyjärvelle, Laukaaseen, Pihtiputaalle, Saarijärvelle, Uuraisille ja Viitasaarelle. Palvelujen järjestäjänä ja vastuukuntana toimii Äänekosken kaupunki.
