Tuuli oli yhtä voimakas kuin aatteen palo, kun perinteinen vappumarssi järjestäytyi tällä kertaa Suolahden uudemmalla rautatieasemalla. Äänekoskelaiset saapuivat marssille linja-autolla. Etujoukoissa bussista purkautui ulos Pertti Majava. ÄKS kysyi, miltä tuntuu tulla marssimaan Suolahteen saakka?
– Hyvältä tuntuu, tämä on perinteinen paikka marssia. Suolahti on vanha kotipitäjäni, ja näitä katuja on tallattu muutenkin kuin vappumarssia marssien, tuumasi Pertti Majava.
Paalupaikalta marssille lähti entinen kansanedustajamme Pekka Leppänen, Suomen lippu sekä punainen airuenauha.
– Minä oon marssinut täällä aina, ainoastaan kerran on jäänyt marssi väliin. Ensi vuonna ajattelimme lähteä Helsinkiin vappua viettämään, ja silloin marssimme siellä.
Leppäsen ollessa kansanedustajana, miestä vietiin vappuna puhujapöntöstä toiseen. Parhaina vuosina hän ennätti pitää neljä puhetta.
– Kello yhdeksän Säynätsalossa, yhdeltätoista Jyväskylässä, kello 14 Viitasaarella ja vielä iltaseitsemältä Pihtiputaalla, silloin sielläkin vielä marssittiin.
Eikä puhe ollut sama. Leppänen kertoo, että valmisteli neljä puhetta huolella, ottaen huomioon aina kunkin kunnan kipupisteet ja voitonriemut.
– Nyt inflaatio syö marssilaisiakin, niinkuin työväen aatettakin, se on harmittavaa, toteaa Leppänen.
Marssi päättyi Suolahden vanhalle rautatieasemalle. Äänekosken Työväensoittajat töräyttivät juhlaväen tunnelmaan tutuilla työväenmarsseilla. Juhlapuhujaksi oli kutsuttu JHL:n puheenjohtaja Jarkko Eloranta ja kansanedustaja Eila Tiainen.
