Raadollinen syy pakotti Riina Kärkkäisen kieltäytymään maajoukkueesta – ”Olihan valinta hieno kunnia”

Naarassusien päävalmentaja Pekka Salminen valitsi äänekoskelaisen, pian 19 vuotta täyttävä Riina Kärkkäisen mukaan naisten maajoukkueeseen, mutta Huiman pelintekijä joutuu sanomaan kutsulle ei. Huiman SM-sarjajoukkueen monivuotinen pelintekijä ei pääse mukaan 30 pelaajan kesäleirille raadollisesta syystä.

– En pääse mukaan, sillä olen kesän Cittarissa töissä, Kärkkäinen kertoo.

– Aika moni muukin valittu jää pois. Maajoukkueesta kun ei rahaa saa – päinvastoin.

Huiman oman kasvatin ratkaisu kertoo naiskoripalloilijoiden vaatimattomasta asemasta. Kun urheilu ei elätä, on tehtävä jotain muuta. Leireillä käyminen onnistuisi paremmin, jos asuisi Etelä-Suomessa, mutta Äänekoskelta matka on pitkä ja kallis.

– Vähänhän se harmittaa, etten pääse mukaan. Mutta oli kyllä hieno kunnia, että minut valittiin mukaan.

KÄRKKÄINEN ei ole aiemmin ollut mukana naisten maajoukkuekuvioissa. Takana on 23 maaottelua B-tytöissä mainiolla 7,5 pisteen keskiarvolla. Viimeksi Kärkkäinen pelasi Suomi-paidassa yli kolme vuotta sitten, tammikuussa 2014.

Viime kaudella Kärkkäisellä oli aiempaa suurempi rooli Huiman SM-sarjajoukkueessa. Taitava takamies pelasi keskimäärin 28 minuuttia per peli ja teki keskiarvoikseen 8,7 pistettä, 3,4 levypalloa ja 2,3 syöttöä.

Ensi kaudesta Kärkkäinen ei ole vielä tehnyt päätöstä.

– En päässyt opiskelemaan, joten on mahdollista, että jatkan Huimassa. Minua on jo pyydetty jatkamaan, mutten ole luvannut.

NAARASSUSIEN päätähtäin on marraskuussa 2017 käynnistyvissä EM-karsinnoissa vuoden 2019 lopputurnaukseen, mutta sitä ennen Suomi pelaa loppukesällä sekä vieraissa että kotikamaralla maaotteluita, joista tiedotetaan myöhemmin.

– Pelaajalista edustaa samalla sekä suomalaisen naiskoripallon tulevaisuutta että nykyisyyttä. Meillä löytyy samaan aikaan nykyiset runkopelaajat, joilla haetaan menestystä, Yhdysvalloissa olevat pelaajat, jotka edustavat tulevaisuutta sekä vielä nuoremmat, jotka ovat vielä matkalla Yhdysvaltoihin, Salminen kertoo.

Naisten maajoukkuepelaajille on tarjolla kesällä Open Gym -tyylinen harjoittelumahdollisuus huippuammattilaisten johdolla, kunnes 24. heinäkuuta alkaa virallinen maajoukkueleiritys.

– Kaikesta tärkein asia on, että parhaille suomalaisille tarjotaan mahdollisuus treenata laadukkaasti kaksi kertaa päivässä täydellä paketilla.

Tätä mahdollisuutta Kärkkäinen ei siis pääse kokemaan.

– Haluamme, että naisillemme maailmalla Suomi on koripallokoti. Tuttu ja turvallinen paikka, jossa heistä pidetään huolta ja annamme ymmärtää, että kuinka tärkeitä he ovat meille, Salminen kertoo.

– Tässä vaiheessa kesää tarkoituksena on valmistaa pelaajia, antaa mahdollisuus harjoitella ja viedä jo olemassa olevaa pelitapaa eteenpäin, mikä on ollut muovautumassa muutamien vuosien ajan. Kun heinäkuun lopussa tullaan yhteen, niin siinä vaiheessa jo harjoitellaan marraskuuta varten. Maajoukkueikkuna on lyhyt, joten pitää varmistaa, että pelitapa on uusille pelaajille jo tuttu.

Entisiä Huiman pelaajia ringissä ovat Camilla Grönberg, Annika Jämsä ja Vilma Kesänen.

Kutsutut Naarassudet 2017

* Linda-Lotta Lehtoranta ja Sofia Pelander ovat sivussa loukkaantumisten vuoksi.