Lauantaiaamusta on jälleen aika nostaa purjeet mastoon ja suunnata kokka kohti Viitasaarta. Kesäkuun viimeisenä viikonloppuna nimittäin kisataan Äänekosken kovimmasta purjehtijasta perinteisen Keitele-Regattan merkeissä.
Ala-Keiteleen pursiseuran kesän ehdoton kohokohta on kahden päivän purjehduskilpailu Äänekosken satamasta Viitasaarelle. Tulevana viikonloppuna parisenkymmentä venekuntaa lipuu pitkin kesäistä Keitelettä jo 36. kertaa. Pursiseuran riveissä juostaan pää kolmantena jalkana vain muutama päivä ennen lähtömerkkiä.
– Kaikki on nyt osapuilleen kunnossa, muutamia asioita päivitellään vielä, puheenjohtaja Markus Lehmonen kertoo viime hetken järjestelyistä.
– Itse en tänä vuonna osallistu tapahtumaan lainkaan, sillä sunnuntain purjehduksella veneen purje repesi kahtia. Jokin suurempi voima päätti, että tänä vuonna matkalle ei lähdetä, Lehmonen harmittelee naurun saattelemana.
Kaveria ei hylätä
Vaikka itse puheenjohtaja ei kisailemaan pääsekään, niin mukaan on ilmoittautunut jo 13 venekuntaa. Tilaa löytyy vielä seitsemälle paatille.
– Yhteensä kisassa liikkuu noin sata henkeä, kun laskuihin otetaan meidät järjestäjät, maajoukot ja huoltoveneet. Järjestelyt aloitetaan maalis-, huhtikuussa. Vaikka perusrunko on sama, niin tekemistä löytyy, Lehmonen toteaa.
Keitele-Regattan ensimmäinen osakilpailu käynnistyy Äänekosken Satamasta ja päättyy ruokailuun Mattilanniemeen. Yöksi suunnataan toisen osakilpailun saattelemana Viukariin, jossa purjehtijoita yöpyvät halutessaan teltoissa rannan äärellä. Sunnuntaina matka jatkuu ja päättyy viimeisen osakilpailun merkeissä Viitasaarelle.
– Mutta vaikka kyseessä on kilpailu, niin enemmän tämä on traditio. Jos kaveri tarvitsee apua, niin kyllä siinä autetaan porukalla, puheenjohtaja sanoo.
Lehmonen toivottaa kaikki uusista kisailijoista katsojiin tervetulleiksi tapahtumaan.
– Me lähdetään täysillä mukaan ja toivotaan hyvää tuulta ja auringonpaistetta, hän summaa.
Viikonlopuksi hyvää purjehdussäätä
Lämmin sää jatkuu näillä näkymin vielä viikonlopulle saakka. Ilmatieteenlaitoksen päivystävä meteorologi Ari-Juhani Punkka lupailee pienellä varoituksella hyviä purjehdussäitä.
– Aurinko paistaa ja tuullakin pitäisi. Tietenkin tässä vaiheessa ennusteet eivät ole täysin varmoja, joten kaikkeen kannattaa varautua, Punkka toteaa.
