Suolahden Urhon Saija Seppä iski maastoon melkoisen pommin sunnuntaina Vöyrissä. Seppä otti kultaa SM-maastojen N19-sarjassa lyömällä suomalaisen kestävyysjuoksun superlupauksen Alisa Vainion yli kymmenen sekunnin turvin.
Huhtikuussa 18 vuotta täyttäneen Sepän juoksu sai upeasti näkyvyyttä Ylen lähetyksissä. Lappeenrantalainen Vainio on Seppää puolisen vuotta vanhempi, mutta saavutuksiltaan jo kansallinen tähti.
Vainion kovimpana temppuna pidetään viime syyskuista maratonia, jolla hän alitti Rion olympialaisten tulosrajan ajallaan 2.33.24. Aika on 20-vuotiaiden epävirallinen Euroopan ennätys.
Viime kesänä Vainio voitti myös Kalevan kisoissa naisten SM-kultaa kympillä ja hopeaa vitosella. 20-vuotiaiden EM-kisoissa Vainio juoksi pronssia 3000 metrin esteissä. PM-kisoissa Vainio otti samalla matkalla kultaa Euroopan kärkiajalla. Tulevana kesänä Vainio kilpailee aikuisten EM-kisoissa 10 000 metrin matkalla.
MUTTA Sepän rinnalla Vainion oli taivuttava. Selittävänä tekijänä mainittiin Vainio kärsimät jalkavaivat.
Lappeenrannan Urheilu-Miehiä edustava Vainio lähti pitämään vauhtia ja johti neljän kilometrin mittaista kilpailua pitkään. Alkuvauhti oli hyydyttää Sepän, joka kuitenkin onnistui kokoamaan itsensä alkuvaikeuksien jälkeen.
– Ajattelin, että mitähän tästä tulee. Tuntui pahalta, kun oli niin kuuma ja aurinko paistoi. Sitten onneksi totuin tilanteeseen, Seppä sanoi.
Seppä sai Vainion kiinni puolisen kilometriä ennen maalia ylämäessä ja pyyhälsi saman tien ohi. Sepän voittoaika oli 14.16,7. Kova päänahka ei saa Seppää hihkumaan riemusta.
– Alisalla ei ole nyt irtiottokykyä. Jalkavaivat ovat olleet hänellä tosi pahoja. Onneksi hän kuitenkin pystyi juoksemaan.
– Itse en ole kauheasti maastoihin panostanut. Onneksi kohta pääsee taas juoksemaan radalla.
SEPÄN kesän tavoitteet ovat tuttuun tapaan 800 ja 1500 metrin kisoissa. Neljän kilometrin maastojuoksu oli siis selkeä ylimatka.
– Kestävyyttä oli onneksi sen verran, että jaksoi rypistää. Enemmän olen panostanut lajinomaiseen voimaharjoitteluun, että saisin enemmän nopeutta.
Vauhtia tarvitaankin, jotta Seppä saisi Puolassa heinäkuussa järjestettävien nuorten MM-kisojen tulosrajat (800 metrillä 2.07,50, 1500 metrillä 4.22,50) juostua alkukaudesta.
– Sekunti niihin olisi matkaa (omat ennätykset 2.08,36 ja 4.23,36). Vaikka saisinkin ne juostua, niin en ole varma menenkö kisoihin, sillä samaan aikaan on myös Kalevan kisat.
ÄKS tarjoaa Sepälle kesän tavoitteiksi aikoja 2.05 ja 4.15. Seppä ei ihan tarjousta niele.
– Tavoite on parantaa ennätyksiä joitain sekunteja, mutta nuo tulokset kuulostavat kyllä aika kovilta. Tästä eteenpäin sekunnit on tiukassa, mutta noita aikoja lähestytään, Seppä lupaa.
– Tärkeintä olisi kuitenkin pysyä terveenä, Äänekosken lukiossa opiskeleva Seppä painottaa.
