Suomessa sellukapasiteetti lisääntyi viime vuonna selvästi Äänekosken sellutehtaan saavutettua täyden kapasiteettinsa. Sellun tuotanto lisääntyi 7,6 prosenttia ja vienti 10 prosenttia. Suomen vientihinta nousi lähes 22 prosenttia, kertoo tänään julkaistu PTT:n metsäsektorin talousennuste.
Markkinatilanne sekä lyhyt- että pitkäkuituisessa sellussa kääntyi viime vuoden lopulla kovan nousun jälkeen nopeasti hankalaksi. Kiinalaiset kartongin- ja paperintuottajat rajoittivat voimakkaasti tuotantoaan taloudellisen epävarmuuden lisääntymisen seurauksena. Tämä nosti sellun varastot ennätyksellisen korkeiksi, minkä johdosta hinnat laskivat Kiinassa loppuvuodesta. Euroopassa hinnanlasku seurasi hieman Kiinan perässä ja jatkuu edelleen. Sellun hinta Euroopassa on selvästi Kiinan hintaa korkeampi, ja hintojen ero on tällä hetkellä poikkeuksellisen suuri. Maailmanmarkkinahintojen lasku ei heijastunut suomalaisen sellun vientihintaan vielä vuoden 2018 aikana.
Pitkäkuituisen sellun tuotantokapasiteettiin vaikuttaa ennustejaksolla ruotsalaisen SCA:n 0,470 miljoonan tonnin tuotannon lisäys vuoden 2018 syksyllä. Myös lyhytkuituisen sellun tuotanto kasvaa aiempien suurinvestointien päästessä kunnolla vauhtiin, mutta uusia, merkittäviä investointeja ei ole käynnistymässä. Suomessa on useita vireillä olevia selluhankkeita, joista odotetaan päätöksiä tänä ja ensi vuonna. Nämä eivät vaikuta sellun tuotantolukuihin tai sellumarkkinoihin tällä ennustekaudella.
Sellun kysyntä Suomen päämarkkinoilla jatkuu ennustejaksolla edelleen verrattain hyvänä. Sekä lyhyt- että pitkäkuituisen sellun dollarimääräiset keskihinnat laskevat viime vuoden huippulukemista, joita voi pitää poikkeuksellisina. Sellun hinta säilyy kuitenkin edelleen historiallisesti tarkasteltuna korkeana. Suomen vientihinta laskee tänä vuonna 6–8 prosenttia. Ensi vuonna vientihinta kääntyy taas hienoiseen nousuun yleisen taloustilanteen kohentuessa. Suomen sellun vienti kasvaa tänä vuonna 1–3 prosenttia kapasiteetin lisäysten vaikuttaessa vielä hieman vientimäärään. Vuonna 2020 sellun vienti säilyy kuluvan vuoden lukemissa. Sellukapasiteetin kasvaessa vielä hieman tänä vuonna tuotetun massan määrä (sisältää sellun lisäksi myös mekaanisen ja puolikemiallisen massan) nousee Suomessa tänä vuonna 0–2 prosenttia. Ensi vuonna tuotannon lisäys on samaa luokkaa.
