Äänekosken Huiman naisten koripallojoukkue on kauden tärkeimmän haasteen edessä, kun nousukarsinnat valtakunnalliseen 1. divisioonaan pelataan lauantaina 26. huhtikuuta Pankkari Areenalla. Tapahtuma on poikkeuksellinen, sillä Äänekoskella ei ole vuosikausiin pelattu näin korkeatasoista naiskoripalloa. Nyt Huimalla on mahdollisuus palauttaa laji paikkakunnan urheilukartalle toden teolla.
Nousupaikasta kilpailevat myös Raholan Pyrkivä (RaPy) ja Salon Vilpas, joten edessä on tiivistahtinen turnauspäivä, jonka panoksena on paikka Suomen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla – naisten 1. divisioonassa. Karsinnat käynnistyvät klo 11.00, kun kotijoukkue Huima saa vastaansa Rahola Pyrkivän. Päivän toinen ottelu pelataan klo 14.30, jolloin RaPy kohtaa Salon Vilppaan. Päätöskamppailussa klo 18.00 Huima saa vastaansa Vilppaan.
Huiman matka tähän pisteeseen ei ole ollut sattumaa. Kuluneella kaudella joukkue dominoi Keskisen alueen 2. divisioonaa ja sarjamestaruudella lunastettiin paikka karsintoihin. Mutta enemmän kuin voittoja, tämä kausi on ollut matka kohti unelmaa, joka on elänyt pelaajien, valmennuksen ja seuran taustavoimien mielissä koko vuoden.
– Tämä joukkue on aivan huikea. Ollaan ehkä jo lennetty pesästä mutta palattu auttamaan seuraa. Meillä on mukana kokeneita konkareita, nuorten maajoukkuepelaajia ja ennen kaikkea sinikeltaisia sydämiä – myös valmennuksessa, kertoo päävalmentaja Marianne ”Vänni” Koskinen, joka on palannut valmennushommiin muutaman vuoden tauon jälkeen.
Harjoituksissa on näkynyt yhteinen tahto
Viimeiset viikot ovat kuluneet tiiviisti Pankkari Areenan parketilla. Harjoituksissa näkyy, että jokainen pelaaja tietää, mitä varten täällä ollaan mutta samalla ilmapiiri on lämmin. Treeneissä kentällä on yhtä aikaa naurua, tsemppihuutoja ja keskittynyttä tekemistä. Joukkueen sisäinen kemia ja yhteishenki on vahva.
Tämä ei ole pelkkä joukkue – tämä on yhteisö. Se näkyy kaikessa, mitä tehdään, voisi kiteyttää tunnelman, joka salissa jutuntekohetkellä vallitsee.
Joukkueen kapteeni Tiia Konola on valmiina kauden tärkeimpiin peleihin. Kuva: Heini Konola.
Tuttuja vahvistuksia sinikeltaisiin
Nousukarsintojen ajaksi Huiman kokoonpano vahvistuu, kun Cayro-Lyza ”Carppa” Toomingas ja Karoliina Rytkönen liittyvät joukkueen mukaan. Molemmat ovat entisiä Huiman pelaajia ja pelanneet viimeksi Vimpelin Vedon Korisliiga-joukkueessa.
Paluu sinikeltaisiin väreihin ei ole vain pelillinen, vaan myös symbolinen ele – he palaavat seuraan, joka on heille tuttu ja merkityksellinen.
Nousu avaisi uusia ovia
Nousu 1. divisioonaan ei olisi Huiman naisille vain urheilullinen saavutus – se avaisi uusia ovia koko seuralle. Korkeampi sarjataso tarkoittaisi kovempia otteluita, pelaajille lisää mahdollisuuksia kehittyä ja ennen kaikkea näkyvämpää naiskoripalloa Äänekoskella.
– Tämä olisi askel eteenpäin. Haluamme rakentaa jotain pysyvää – sarjapaikka, joka antaa eväät viedä myös tyttöjen ja nuorten toimintaa eteenpäin, Koskinen linjaa.
Mimmi Peuhkurinen ja Karoliina Rytkönen: Mimmi Peuhkurinen (vas.) ja Karoliina Rytkönen – pallo hallussa ja asenne kohdillaan kauden viimeiseen koitokseen. Kuva: Heini Konola.
Koko Äänekoski kutsutaan kannustamaan
Lauantain turnauksesta odotetaan paitsi urheilullisesti tasokasta, myös tunnelmaltaan ainutlaatuista. Huima toivoo paikalle monipuolista yleisöä – kaikenikäisiä koripallon ystäviä ja paikallisen urheilun tukijoita, niin uusia kasvoja kuin kokeneempiakin seuratoiminnan tuttavuuksia.
– Tämä on meidän yhteinen hetki. Tervetuloa kannustamaan – tehdään tästä unohtumaton päivä, kuuluu joukkueen viesti äänekoskelaisille.
Tapahtumaan on vapaa pääsy. Paikan päällä palvelee kahvio ja ohjelmassa on myös arpajaiset.
Teksti ja kuvat: Heini Konola
Otteluohjelma – 26.4.2025 Pankkari Areena
klo 11.00 Äänekosken Huima – Raholan Pyrkivä klo 14.30 Raholan Pyrkivä – Salon Vilpas
klo 18.00 Salon Vilpas – Äänekosken Huima
Carppa: Cayro-Lyza ”Carppa” Toomingas vahvistamaan Huimaa karsintojen ajaksi. Kuva: Heini Konola.
