Äänekosken asukasluku pienenee pienenemistään, mutta keskustaajamassa sitä ei juuri huomaa. Äänekosken asemakaava-alueen asukasluku on pudonnut kahdessa vuodessa vain 23 hengellä.
Samaan aikaan – välillä 31.12.2011–31.12.2013 – koko Äänekosken asukasluku putosi peräti 257 henkeä.
Keskustaajamaa on pitänyt pinnalla lähinnä Ääneniemen alue. Ääneniemessä kasvua oli kahdessa vuodessa 36 silmäparin verran.
Ääneniemessä oli viime vuoden lopussa 607 asukasta. Jos katsotaan vielä kaksi vuotta kauemmaksi, vuoden 2009 loppuun, on asukasmäärä kasvanut huimat 95 henkeä. Tuo tarkoittaa liki 19 prosentin plussaa.
Jos tarkastellaan koko entistä Äänekosken kunnan aluetta, asukasluku kasvoi vuodet 2010–12. Vasta viime vuonna kokonaismäärä putosi edellisvuoden 12 414:stä 12 365:een. Vuoden 2009 lopussa asukkaita oli 12 249.
MUIDEN TAAJAMIEN muuttoliike on sen sijaan pahasti miinuksella. Kaupungintalolta ÄKSälle toimitettu, Tilastokeskuksen laatima tilasto kertoo, että vuoden 2011 lopussa Suolahdessa oli 5135 asukasta, mutta kaksi vuotta myöhemmin enää 4962.
Suolahdessa pudotus alkoi vuonna 2012, sillä vuoden 2009 lopussa asukasmäärä oli 5139.
Konginkankaalla ja Sumiaisissa asukasluku on jatkunut pidempään. Esimerkiksi Konginkankaalla oli vuoden 2010 lopussa 1499 asukasta, mutta viime vuoden lopussa enää 1428 (miinusta 4,7 prosenttia).
Sumiaisissa oli vuoden 2009 lopussa 1266 asukasta. Neljä vuotta myöhemmin asukkaita oli 1202 (–5,1 prosenttia).
Äänekosken haja-asutusalueella (käytännössä entisessä Äänekosken maalaiskunnassa) sävel on ollut pääasiassa positiivisempi. Viime vuonna tuli tosin pientä pudotusta, kun asukasluku laski 2752:sta 2744:ään. Vuoden 2009 lopussa lukema oli 2692.
YKSITTÄISISTÄ ALUEISTA Ääneniemen lisäksi neljässä vuodessa määrällisesti eniten ovat kasvaneet Karhunlähde–Koulunmäki (1529:stä 1589:ään) ja Kierälahti (244:stä 294:ään). Kierälahdessa kasvuprosentti on huikea 20,5.
Vanhan Äänekosken alueella miinus on suurin Laajalahdessa, jossa asukasluku vuoden 2009 lopussa oli 346, mutta neljä vuotta myöhemmin enää 294 – siis sama, mihin Kierälahti nousi.
Maalaiskunnan kylistä asukkaiden määrä on kasvanut useimmissa. Lievää miinusta on vain Mämmellä ja Kalliolahti–Ruotinkylällä.
SUOLAHDEN PUOLELLA plussalle on päässyt käytännössä vain Jurvo, jossa asukasluku on noussut huikeat 46 prosenttia. Konkreettiset lukemat ovat tosin pieniä (28:sta 41:een).
Konginkankaalla ja Sumiaisissa tarjolla on suhteellisesti ottaen tasaista miinusta kaikkialla. Poikkeuksen tekee vain Räihä, jossa asukasluku on noussut perätin yhden hengen verran (120:stä 121:een).
Myös tuntemattomassa osoitteessa asuvien äänekoskelaisten määrä on kasvanut (115:stä 120:een). On eri asia, onko tämä hyvä juttu.
