Huima pelasi vuoden ensimmäisen kotiottelunsa sunnuntaina Tapiolan Honkaa vastaan. Eilen sarjajohtaja Porvoon Tarmon kaatanut Honka vei voiton nimiinsä vaiherikkaassa ottelussa lukemin 90?94 (20-29, 23?13, 13?30, 34?22).
Ottelun ensimmäisellä jaksolla tahtipuikkoa heilutti Honka, tai oikeammin Tuomas Iisalo (26/2). Vielä muutama vuosi sitten maajoukkuerinkiin kuulunut Iisalo upotti ensimmäisellä jaksolla yhtä lukuun ottamatta kaikki heittonsa ja huikeat 19 pistettä.
Huima alkoi ottelun alun vaikeuksien jälkeen päästä hiljalleen peliin mukaan. Kun puolustuskin alkoi toimia, oli pahimmillaan 11 pisteen tappioasema kurottu kiinni toisen jakson kolmannella minuutilla. Ottelu eteni tämän jälkeen puoliajalle asti tasaisena. Suurin ero joukkueiden välillä puoliajalla oli virheissä, sillä Hongalle oli vihelletty niitä 19 ja Huimalle vain 10. Hongalla oli suuria vaikeuksia sopeutua tiukaan tuomarilinjaan, eikä aggressiivisesti korille ajanut kotijoukkue tilannetta ainakaan helpottanut.
Kolmannen jakson alussa moni varmasti oletti Huiman jatkavan virhevaikeuksissa olevan vierasjoukkueensa haastamista korin alle pelaamalla ja ajamalla. Toisin kuitenkin kävi.
? Me emme saaneet samalla tavalla palloa enää liikkeelle, eikä saatu niitä muutamaa tärkeätä vapaata heittoa sisään, päävalmentaja Derrick Crayton ruoti pettyneenä kolmannen jakson kulkua. Crayton antoi tunnustusta toki myös Hongalle, joka puolustuksellaan pakotti Huiman ajojen sijaan hyppyheittoihin.
? Oltiin alussa liian aggressiivisia ja vähän tyhmiä, kun jatkettiin sitä turhan pitkään. Kolmannella jaksolla pudotettiin intensiteettiä ja päästettiin kaveri suosiolla kolmeen sekuntiin, niin homma alkoi toimia, Tapiolan Hongan päävalmentaja Pekka Salminen kertoi.
Viimeisen jakson toisella minuutilla Huiman isot jenkit Kenny Tribbett (8/3) ja Andre Stephens (10/11) saivat suihkukomennukset 15 sekunnin välein. Samalla Honka kasvatti johtonsa jo 18 pisteeseen ja ottelu näytti olevan selvä. Huima tuli kuitenkin vielä kerran peliin mukaan huikealla heittopelillä.
Sami Mäntymaa nosti äänekoskelaiset kolmella vapaaheitollaan kahden pisteen päähän, kun ottelua jäljellä enää 22 sekuntia. Hongan Malik Moore upotti kuitenkin kylmästi molemmat vapaaheittonsa, eikä Huima saanut viimeisessä hyökkäyksessä enää kunnollista yritystä aikaan.
? Kova suoritus näiltä nuorilta miehiltä. Hienoa katsoa kun oman paikkakunnan pojat onnistuu tiukassa paikassa, Salminen jakoi tunnustusta Huiman pelaajille.
Kotijoukkueen ehdoton ykkönen oli DeAndre Mays (36/3/6 syöttöä). Mays oli parhaimmillaan ottelun ensimmäisellä puoliajalla ja päätösjakson kirivaiheessa, mutta heikolla kolmannella jaksolla myös Mays tyytyi muun joukkueen tavoin hyppyheittoihin. Sami Kajander (15/6) pelasi kauden parhaan ottelunsa Huiman paidassa. Valitettavasti se oli myös viimeinen ottelu, sillä Kajander muuttaa Etelä-Suomeen työn perässä.
