Äänekosken Huima ja Tampereen Pyrintö tarjosivat lauantaina jännittävän ja vaiherikkaan taistelun Naisten Korisliigapisteistä Liikuntatalolla. Kolmen ottelun tappioputkessa olleet äänekoskelaiset onnistuivat kuin onnistuivatkin pitämään Pyrinnön takanaan loppuvihellykseen asti ja näin joukkue pääsi juhlimaan kauden toista voittoa lukemin 86–81 (22–18, 14–17, 27–15, 23–31).
– Todella tyytyväinen olen voittoon, minä olen tällä kaudella tyytyväinen joka voittoon mitä saadaan. Sarja on todella tasainen, eikä ole mitään heittopusseja, Huiman päävalmentaja Mervi Nurmi kertoi.
Tyytyväinen voittoon pitääkin olla, sillä Tampereen Pyrintö on osoittautunut varsin hyväksi joukkueeksi. Hyvin valmennettu ja parilla hyvällä vahvistuksella maustettu joukkue haastoi kotijoukkueen todella tiukasti voittokamppailussa.
Ensimmäinen puoliaika noudatti Huiman osalta hyvin pitkälle samaa kaavaa, kuin edellisessä kotiottelussa Peli-Karhuja vastaan. Vauhtia ja vaarallisia tilanteita riitti, mutta ajatus oli ajoittain pahasti hukassa. Mikä puolestaan näkyi helppoina menetyksinä ja hätäisinä heiton valintoina.
Kolmannella jaksolla jotain napsahti Huima pelissä kohdalleen ja kentällä nähtiin kovaa puolustusta ja tyylikästä hyökkäystä. Kotijoukkue rallatteli parhaimmillaan jo 16 pisteen karkumatkalle ja ottelu näytti vääjäämättä valuvan Huimalle, mutta kuinkas kävikään?
– Taas meni tiukaksi, meillä menee kaikki, Nurmi vastasi.
Pyrintö lähti viimeiselle jaksolle 13 pisteen takamatkalta, mutta kovien kolmosten myötä se hivuttautui pikkuhiljaa lähemmäksi. Kaksi minuutti ennen loppua vahvan päätösneljänneksen pelannut Brittany Hedderson (19/8) nosti kolmosellaan vierasjoukkueen jo kahden pisteen tuntumaan.
– Nyt minä vasta rupean itsekin tajuamaan, että nämähän tosi nuoria pelaajia. Me pelataan aina vähän kokeneempia pelaajia vastaan. Näitä pitää kokoajan ohjata ja opetella asioita treeneissä, Nurmi mietiskeli syitä otteen kirpoamiseen.
Tällä kertaa Huiman kantti kuitenkin kesti ja Nurmen ohjeistaminen auttoi, eikä Pyrintö näin pystynyt lopulta nousemaan rinnalle. Tästä ison kunnian voi antaa myös Camilla Grönbergille, joka nosti loistavasti tasoaan toisella puoliajalla. Puoliaikaan mennessä Grönbergin pistesarake näytti pyöreätä nollaa, mutta lopulta saldo oli mukavat 12 pistettä, joista seitsemän tuli viimeisellä viidellä minuutilla.
– Camilta minä olen jo vähän odotellut tehoja. Harjoituspeleissä hän oli se joka niitä pistettä teki, mutta kauden aloitus on ollut vaisu. Ehkä se sieltä nyt tulee, Nurmi uskoi.
Ensimmäisellä puoliajalla heikosti pelannut Camilla Grönberg nousi lopulta ratkaisuhetkillä isoon rooliin.
Tampereen Pyrinnön päävalmentaja Ilpo Rantanen harmitteli ennen kaikkea Huiman tekemää 86 pistettä, mikä on auttamatta liikaa.
– Huiman 86 pistettä on totta kai heidän hyvyyttään, mutta myös todella paljon meidän todella karmivaa puolustamista. Meidän on otetta seuraava askel hyvin pian, sillä ei näillä pisteillä mitä me pelistä toiseen päästetään voittoja kovin paljon tule, Rantanen sanoi.
Rantasen mukaan ottelun ratkaisu puolustuspelin lisäksi oli Huima kotimaisten pelaajien onnistumiset, joista hän nosti esille Grönbegin lisäksi Karoliina Rytkösen (9/2/3 syöttöä) ja Riina Kärkkäisen (10/3/3 syöttöä). Myös Noora Lakaniemen vahva puolustus jäi kokeneen valmentajan mieleen.
ÄKSän Kummipelaaja Riina Kärkkäinen sai mukavasti peliaikaa ja onnistui hienosti molemissa päissä kenttää.
Alkukauden hiukan vaisusti esiintynyt Rytkönen pelasi Pyhäinpäivän kunniaksi kauden parhaan ottelunsa.
– Minulta varmaan odotetaan vähän enemmän miten olen pelaillut. Ehkä alan nyt löytämään sitä itseluottamusta. Ei siihen oikeastaan muuta tarvita, kuin itseluottamusta ja keskittymistä, Rytkönen tuumaili.
Kotimaisten lisäksi Huiman tehopelaajina häärivät totutusti myös jenkit. Chan Harris (19/8) ja Kenya Robinson (15/12) pistivät palloa vahvasti sisään korin alta. Kun taas KK Houser (19/5/5 syöttöä) puolestaan pyöritti peliä tutun vauhdikkaasti.
