Kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Matti Tiusanen painotti puheessaan hyvää yhteistyötä ja valmistelua. Hän muistutti, että tehdashanke oli Äänekoskelle lottovoitto. Samoilla linjoilla oli biotuotetehtaan peruskiven muurausta seuraamaan saapuneet kaupungin edustajatkin.
– Suuri investointi oli noin 33 miljoonaa euroa maksaneen terveyskeskuksen rakentaminen. Tänä vuonna investointeja tehdään noin 7,5 miljoonalla eurolla. Kokonaisuutena Äänekoskelle tehdyt investoinnit ovat olleet piristysruiske elinkeinoelämälle, kertoi Tiusanen biotutetehtaan peruskiven muurausjuhlallisuuksissa.
Tiusanen muistuttaa, että Äänekoski haluaa olla myös tulevaisuudessa yrittäjäystävällinen kaupunki.
– Äänekoski tunnetaan teollistuneena kaupunkina: Valtra, Valio, CP Kelco ja Metsä Groupin eri tehtaat. Tänä vuonna Äänekoskelle on perustettu uusia yrityksiä viime vuosiin peilaten enemmän, mikä on vetovoimaisuuden merkki. Myös yritysten tilastoitu liikevoitto on kasvanut. Bioala on kasvava ala ja uusi biotuotetehdas antaa positiivisen signaalin kehittymismahdollisuuksille.
Tiusanen uskoo, että tehdasinvestointi tuo Äänekoskelle vakautta ja luo uskoa tulevaisuuteen.
– Samalla se luo meille mahdollisuuksia ottaa riskejä myös kaupungin kehittämisen kannalta. Tehdas tuo työpaikkoja Äänekoskelle ja maakuntaan. Uuden tehtaan rakentaminen näkyy jo nyt työllistämisessä vaikka rakentaminen on vasta aluillaan. Tehtaan rakentaminen Suomeen on isänmaallinen teko.
PAIKALLA OLI myös Äänekosken kaupungin vaikuttajia ja edustajia. Kaupunginhallituksen puheenjohtaja Kari Kiiskinen kertoo päivän jäävän historiaan.
– Päällimäinen tunne on mahtavan hyvä. Se, että Äänekoskelle tuli näin iso investointi ja että tehdas rakentuu jo kovaa kyytiä. Suomi elää metsästä ja metallista, ja näin suuren hankkeen myötä arvostus teollisuuteen lisääntyy. Toivotaan, ja uskotaan, että tehtaan imuun ja ympärille tulee lisää teollisuutta ja sitä kautta työpaikkoja. Toivotaan, että tuotekehitystä ja –kehittelyä ei leikattaisi valtion toimesta, sillä kehityksen myötä vienti ja muut Suomelle tärkeät asiat menevät eteenpäin, Kiiskinen sanoo.
Ääneseudun Kehitys Oy:n toimitusjohtaja Sari Åkerlund on iloinen kun Äänekoski on kehityksen keskipisteessä.
– Biotuotetehdas tuo positiivista buustia myös kaupungin palvelurakenteeseen. Nyt on jo suunta näkyvissä, sillä kaupunkiin valuu uusia toimijoita, joista hyötyy niin kuntalaiset kun yrittäjätkin. Toivottavasti asenne kaupungissamme muuttuu positiivisempaan suuntaa, sillä meille paistaa nyt aurinko, Åkerlund sanoo.
Kaupungin ympäristöpäällikkö Pirkko Sihvonen kertoo, että näin ison tehdaskompleksin tulo kaupunkiin on näkynyt hänen työpöydällään.
– On ollut todella hienoa että on saanut olla mukana ympäristön ehdoilla. Olemme tehneet tiivistä yhteistyötä lupa-asioiden suhteen, ja kiitosta täytyy antaa Metsä Fibrelle ulospäin suuntautuneesta tiedottamisesta. Näin suuri hanke vaatii esimerkiksi parikymmentä rakennuslupaa, Sihvonen summaa.
Biotuotetehtaan peruskiven muuraus-urakka on tehty. Muurauskauhaan tarttuivat EU komission varapuheenjohtaja Jyrki Katainen, Metsä Groupin pääjohtaja Kari Jordan, Äänekosken kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Matti Tiusanen, Metsäliitto Osuuskunnan hallituksen puheenjohtaja Martti Asunta, Metsä Fibren toimitusjohtaja Ilkka Hämälä ja rakennustyömaan pääluottamusmies Ari Harlamow.
Juhlayleisöä sekä keskisuomalaisia kansanedustajia.
Tilaisuutta todistamaan saapui joukko vaikuttajia. Keskisuomalaisista kansanedustajista paikalle oli saapunut keskustan Anne Kalmari, Petri Honkonen, Aila Paloniemi ja Mauri Pekkarinen, perussuomalaisten Teuvo Hakkarainen ja Toimi Kankaanniemi, vihreiden Touko Aalto sekä demareiden Lauri Ihalainen. Muita kansanedustajia paikalla edusti ainakin sosialidemokraattien puheenjohtaja Antti Rinne. Europarlaamentaarikko Henna Virkkunen oli myös paikalla.
Ennen puheita kuultiin Äänekosken Laitakaupungin orkesteria eli ÄLKOa.
