Suolahden vanhan rautatieaseman ja sataman ympäristöön on laadittu luonnos asemakaavan muutokseksi alueelle, joka on määritelty valtakunnallisestikin arvokkaaksi rakennetuksi ympäristöksi. Ääneseudulla saman tittelin saaneita alueita ovat myös Sumiaisraitti, Markkamäen asuinalue sekä Suojärven rannalla sijaitseva kansanopisto.
Wanhan aseman uunnittelualue ulottuu veturitalleilta Suolahden perinnetelakan alueelle saakka ja se käsittää lähes 1,5 km Keiteleen rantaviivaa. Keskustan puolella kaava-alue rajautuu Satamakatuun käsittäen myös muutaman Satamakadun eteläpuoleisen tontin. Aikoinaan Suomen toiseksi vilkkain satama on nyt suhteellisen tyhjillään, ja ainoastaan vanhassa asemarakennuksessa toimii ravintola Gallén.
– Ajatuksena on se, että eri toimijat ja harrastajat puhaltaisivat yhteen hiileen tämän suunnitelman toteuttamiseksi, kaupungin kaavoituspäällikkö Olli Kinnunen aloittaa.
– Tässä voisi olla se matkailuveturi jota Äänekoskelle on kaivattu. Yhdessä saa enemmän aikaan kuin yksin.
Hallintojohtaja Heli Möller painottaa, että muullakin on arvoa kuin euroilla.
– Tässä on kyseessä yli satavuotias kulttuuriperintö, ja elävä toiminta antaa sille arvoisensa statuksen: asema ei ole pelkästään nähtävyys, vaan paikka jossa on puitteet moneen lähtöön, Möller maalailee. Suomen Höyrypursiseura ja Suolahden Perinnetelakka Ry tulisivat näkymään alueella, mutta mitään Höyryfestivaalin tapaista tapahtumaa ei olla herättelemässä uudelleen. Tarkoituksena olisi muistuttaa mieleen vanhan ajan tunnelmaa, tarjota tietoa ja tietenkin järjestää turismia herätteleviä elämyksiä.
Luonnostelmassa alueelle on suunniteltu muun muassa Höyrymuseota, kirkkovenetelakkaa ja makasiinirivistöä, joka voisi palvella kalasatamana, työpajoina tai myyjäiskojuina tapahtumien aikaan. Suunnittelijoiden yhteisenä visiona on yhtenäistää pirstoutunutta rantaa ja tuoda alueelle julkista elämää. Kaavamuutoksella pyritään suojelemaan alueen viihtyvyyttä, suojeltavaksi määrättyjä rakennuksia sekä perinteitä, ja esimerkiksi yksi alunperin kerrostalotontiksi kaavoitettu tontti tullaan jakamaan kahdeksi omakotitalotontiksi.
Tässä kaavailuja uljaasta promenadista!
Kaavaluonnos tulee nähtäville ensi viikolla, ja edelleen myös Äänekosken Rantapuiston kaava on kommentoitavissa kaupungintalolla.
– Taajamista pitää löytää niiden luontaiset vahvuudet ja lähteä kehittämään niitä. Tällä saralla tapahtuu nyt paljon, Heli Möller kertoo.
– Se on asukkaille positiivista, ettei kaupungin ainoa näkyvä aktiviteetti ole talouden vakauttamisohjelma. Tässä on Ääneseudun matkailulle tuhannen taalan paikka.
