Naisten Korisliiga
Huima–Catz 70–73 (36–32)
Uusi vuosi ja kaksi uutta pelaajavahvistusta ei tuonut muutosta tärkeimpään: Huima seilaa yhä tappioputkessa. Lähellä voitto oli, mutta niin vain sarjan häntäpäähän jumittunut Huima kärsi viidennen perättäisen tappion.
Urheilullisesti hyvä puoli on se, että ainakin ensitutustumisen perusteella Huima näyttää onnistuneen ainakin kohtuullisesti hankinnoissaan. Sekä jykevä sentteri, ghanalaissyntyinen Batabe Zempare (17/11) että monipuolinen laituri Robin Murphy (14/4) esittelivät potentiaaliaan kiitettävästi. Huomioon pitää ottaa, että kaksikko saapui Äänekoskelle vasta tiistaiaamuna kello 3.30.
Tyytyväisyyttä vakuutti myös valmentaja Mervi Nurmi.
– Kunhan vaan päästään harjoittelemaan heidän kanssaan. Nyt kumpikin oli ihan pihalla, Nurmi kuvaili tilannetta.
Robin Murphy pelasi myös lupaavasti.
ZEMPARE toi ennen muuta hyvää tukea Kenya Robinsonille (6/16/7 syöttöä) levypallotaisteluun. Huima voittikin levypallot 50–46. Nurmen muistikuvan mukaan kerta oli ensimmäinen tällä kaudella.
Ilman huikeassa heitossa ollutta Faith Randolphia (31/8) Huima ei olisi tosin edes pelannut voitosta. Randolph upotti kymmenestä kolmosestaan peräti seitsemän.
Huima olisi tarvinnut takakentälle flunssaista Karoliina Rytköstä liimaamaan Catzin pelintekijä Valencia McFarland (15/3). Yllättävän vaisusti pelanneesta Riina Kärkkäisestä (2/1) eikä ensi kertaa tällä kaudella kotiyleisön edessä esiintyneestä Emmi Nurmesta (0/1) ei siihen ollut. Kärkkäisen kori oli ainoa, joka joukkueen kotimaisesta kaartista irtosi – yhteensä 17 pelitilanneheitosta huolimatta.
Faith Randolphin peli kulki kuin unelma. Pistetykkiä puolustamassa vielä viime kaudella Huimaa edustanut Camilla Grönberg.
MERVI Nurmella on nyt käytössään neljä ulkomaalaisvahvistusta, mutta täyttä hyötyä valmentaja ei aio nelikosta irti ottaa. Catz-pelissä Nurmi peluutti yhtäaikaa kentällä vain kolmea vahvistusta.
– Yritän pitää tämän linjan, Nurmi kertoi.
Miksi?
– Pääsee kotimaiset pelaamaan.
Vastaus antaa ymmärtää, ettei ratkaisu siis liity mitenkään takavuosina pyhänä pidettyyn herrasmiessopimukseen, joka koski ulkomaalaispelaajien määrän rajoittamista. Nurmi antoi ymmärtää, ettei linja ole ehdoton – ja arvatenkin Huima saattaa siitä lipsua, jos tilanne sarjassa käy aidosti ahtaaksi.
TOISEN mielenkiintoisen linjauksen tarjosi Catz-valmentaja Mika Haakana. Hän kehui liigaa ”paremmaksi ja tasaisemmaksi kuin koskaan”.
– Aikaisemminkin on puhuttu näin, mutta nyt se on oikeesti totta, Haakana sanoi.
Joku voisi tästä päätellä, että tähän saakka vuosia ja ehkä vuosikymmeniä jatkuneet puheet sarjan tasosta ja tasaisuudesta ovat olleet pelkkää puppua?
Catzin tehokkain oli vanha tuttu Elena Reshetko (20/7).
Muutama jenkki vielä lisää, jos sillä voitto tulisi!
Nurmen aika on auttamatta ohi. Hän ei osaa valmentaa, vaan Huiman peli perustuu pelkästään jenkkien henkilökohtaiseen osaamiseen. Entinen legendaarinen kasvattajaseura Huima on nykyään pelkkä ostojoukkue ja naisten joukkue on muutenkin kuin laiva ilman kipparia.