Valion tehtaat eivät ole pelkästään tuotantolaitoksia, vaan ne elävät rinnakkain luonnon ja lähiympäristön kanssa. Siksi luonnon monimuotoisuuden ylläpitäminen myös tehdasalueilla on tärkeää. Valion Äänekosken tehtaalla siitä huolehtivat tänä kesänä lampaat.
Valion Äänekosken tehdas sijaitsee vanhan pappilan mailla Ala-Keiteleen Suolahden rannassa. Tehdasalueella on monenlaisia lajitiheydeltään runsaita ympäristöjä: perinnebiotooppeja, lehtometsää ja rantametsää sekä matalampia nurmityyppisiä niittyjä ja metsäkohteita. Näistä erityisesti perinneympäristöt vaativat toimenpiteitä säilyäkseen monimuotoisina.
– Laiduntavat eläimet lisäävät ja ylläpitävät luonnon monimuotoisuutta parhaimmillaan enemmän kuin mikään muu ympäristötoimenpide. Historiallisesti maatalous on vahva osa tehdasta ympäröivää aluetta, jonka lajisto osoittaa siellä olleen aikaisemminkin laiduntavia eläimiä. Alueelle on myös rakennettu liito-oravan pönttöjä, ja tehtaan kesätyöntekijät karsivat pois vieraslajeja. Laiduntamisen ja muiden keinojen avulla luonto ei jää tehtaan ulkopuolelle, vaan se on osa myös tuotannon tarinaa, kertoo Äänekosken tehtaanjohtaja Marko Palosaari.
Laiduntaminen on tärkeää paitsi historiallisesti myös tänä päivänä
Laidunnuksen hyötyjä luonnolle on useita. Se luo monipuolisen maiseman, jossa viihtyvät useat erilaiset kukkivat niittykasvit kuten kissankello, niittynätkelmä ja nurmitädyke sekä päiväperhoset ja kovakuoriaiset sekä monet pölyttäjät. Laiduntavat eläimet voivat ylläpitää Suomen uhanalaisimpia elinympäristöjä, eli perinnebiotooppeja kuten niittyjä, ketoja ja hakamaita.
– Monimuotoisuuden parantamisen lisäksi lampaat auttavat hillitsemään haitallisten vieraslajien kuten komealupiinin kasvua. Komealupiini on puutarhasta luontoon levinnyt haitallinen vieraslaji, joka muuttaa maaperän olosuhteita muille kasveille epäedullisiksi. Lisäksi se on pölyttäjille hieman myrkyllinen eikä tarjoa ravintoa muille tärkeille hyönteisille. Lampaiden laiduntaminen tuo uusia mahdollisuuksia alueen luonnon hyvinvoinnille, kertoo kehityspäällikkö Erika Haakana Valiolta.
Laiduntaminen on myös alkutuotannon näkökulmasta tärkeää. Se on eläinten hyvinvoinnin kannalta tärkeää ja maatalousluonnon monimuotoisuus on olennaista myös maatalouden kestävyyden sekä tuottavuuden näkökulmasta.
Valio tekee monipuolista luontotyötä
Luonnon monimuotoisuus on huomioitu myös hyvän valiolaisen maidontuotantotapaohjeissa. Valion tavoitteena on lisätä maatiloilla luonnon monimuotoisuutta tukevia toimia ja vähentää sitä heikentäviä vaikutuksia.
Kaikista Suomen uhanalaisiksi luokitelluista luontotyypeistä noin kolmasosa on aikoinaan pienipiirteisen karjatalouden myötä syntyneitä perinnebiotooppeja. Sadan vuoden aikana perinneympäristöjen määrä on vähentynyt Suomessa yli 99 %. Huomionarvoista on, että perinnebiotooppeja pääasiallisina elinympäristöinään käyttää kaikista Suomessa uhanalaisiksi luokitelluista lajeista lähes neljäsosa. Maidontuotannon – ja erityisesti laiduntamisen jatkuminen – onkin elintärkeää perinneympäristöjen luontotyyppien ja lajiston säilymisen kannalta.
– Vuosina 2019–2021 kartoitimme Maa- ja kotitalousnaiset ry:n kanssa luonnon monimuotoisuutta yli 60 valiolaisella maitotilalla. Valiolaisilla tiloilla oli hoidossa erilaisia uhanalaisia elinympäristöjä yhteensä 12 000 hehtaaria vuonna 2024. Lisäksi tuemme suomen alkuperäiskarjaa, kosteikkoja ja kukkivia monimuotoisuuskaistoja. Valio on myös Suomen suurin luomumaidon tuottaja, ja tuotannossa huomioidaan erityisesti myös luonnon monimuotoisuuden tukeminen. Kannustamme kaikkia maidontuottajia karjan laiduntamiseen, Erika Haakana summaa.
Äänekosken tehtaan luontotyön lisäksi Valio tukee maatalousluonnon monimuotoisuutta esimerkiksi maksamalla tiloille vastuullisuuslisää vapaaehtoisista luontotoimista.
Laiduntavat lampaat tarvitsevat työrauhan
– Lampaat tekevät alueella tärkeää luontotyötä ja toivomme, että niille annetaan työrauha kesän ajaksi. Kesäkuun alussa laiduntamaan saapuneet lampaat lähtevät kesän lopussa. Tehdasalueelle ei voi tulla vierailemaan, joten pyydämme, että lampaita ei käydä katsomassa, Erika Haakana huomauttaa.
