Rauhallisen joulun toivotukset muuttuvat konkreettisiksi Hiskinmäen paloasemalla. Kun muut siirtyvät joulun viettoon, vahtivat palomiehet ja ensihoitajat hälytysvaloa taukoamatta.
Äänekosken paloaseman päivystävä paloesimies Ilari Janhunen koputtaa puuta toivoessaan, että oven karmien yläpuolella nyt jo hetken pimeänä pysyneet lamput eivät syty joulunakaan.
Jos valo lävähtää päälle, on palomiesten syöksyttävä alakertaan, puettava päälle ja ehdittävä autoon 60 sekunnissa. Jossain on silloin tapahtunut.
– Työn rutinoitumisesta huolimatta aina on takaraivossa, että nyt jollain on hätä. Mutta erityisesti joulun puitteissa toivon, että ei vain sattuisi mitään, Janhunen toteaa vakavana.
Kun muu Äänekoski rauhoittuu sisätiloihin tänä joulupäivänä, saapuu vuoron neljä päivystysväki paloasemalle kahdeksalta aamulla. Palomiehillä edessä on 24 tunnin työvuoro.
– Jo alkuvuosilta muistan, kuinka kunnia-asiana pidin joulun työvuoroa. Siinä tuntee, että saa henkilökohtaisesti olla turvaamassa ihmisille mahdollisimman hyvää joulua, Janhunen muistelee 12 vuotista uraansa taaksepäin.
LÄMMINTÄ TUNNELMAA paloasemalla sentään on tähän aikaan vuodesta: Yhteistilojen nurkassa on koristeltu joulukuusi ja joulun päivinä työvuorossa olevat nostavat pöytään juhla-aterian.
Palomestari Tero Uusi-Maahi istuu pöydän reunalle ja kertoo oppineensa kantapään kautta viettämään joulua työvuorossa.
– Syötiin eräänä joulupäivänä ajattelemattomina vatsat täyteen ja tunnin päästä kongi kolahti, perillä odotti palava ulkosauna. Ei onneksi tarvinnut juosta kerroksia ylös tai kantaa mitään, mutta hankalaa se oli silti, Uusi-Maahi huokaa.
Talven pimeää karkoitetaan joulun tieltä erityisesti elävällä tulella. Ilari Janhunen kauhistelee mielikuvaa leikkivistä lapsista ja oikeista kynttilöistä kuusen oksilla. Tai tähtisadetikun ihailemisesta sisätiloissa.
– Nykypäivänä ihmiset ovat melko tietoisia näissä asioissa. Joskus jossain saattaa kärytä kinkkurasva uunissa, mutta onneksi joulun aika on palomiehille yleensä rauhallinen toisin kuin vaikkapa poliisille tai ensihoitohenkilökunnalle, Janhunen ja Uusi-Maahi pohtivat.
Pyhinä työ ottaa koville ehkä eniten henkisesti, kun jotain vakavaa sattuu ja ihmiset kysyvät, miksi juuri heidän kohdalleen ja miksi juuri nyt yhdessä olon ja valon juhlan aikaan. Sellaisia vastauksia palomiehiltä ei löydy eivätkä ne avuttomuuden hetket unohdu mielestä.
KOTIIN JANHUSTA jää täksi jouluksi odottamaan avovaimo ja kaksi nuorta lasta. Mies on iloinen, että työvuoro osui vasta joulupäivälle. Pukki ja lahjat voidaan siis ottaa vastaan aattona, yhdessä.
Joinain vuosina perheen joulun juhlintaa on siirretty vuorokaudella, jotta isäkin saadaan mukaan. Uusi-Maahi puolestaan muistelee, että joskus joku perheellinen päivystäjä on saattanut ajaa lähtövalmiina paloautolla kotinsa pihaan vastaanottamaan joulupukkia ja palannut sitten Hiskinmäelle.
– Melko usein perheettömät palomiehet lupautuvat vaihtamaan vuoronsa, Janhunen kiittelee.
Nyt paloasemalla on raukeaa. Tuoksuu kahvi, viereisen huoneen punttisalin kolinat kaikuvat vaimeasti ja kuusi valaisee muuten hämärää nurkkausta. Ilari Janhunen huomauttaa, että rauha saattaa koska tahansa rikkoontua ja sekunneissa yksin jäävä toimittaja voi korkeintaan tarkistaa, että kaikki ovet suljettiin perässä.
Joulu työmielellä
Ei Suomi eikä Äänekoski pysähdy jouluksi. Vaikka suurin osa kansasta vaihtaa vapaalle viimeistään tänä vuonna torstaille osuvaksi jouluaatoksi, jatkavat jotkut pyhienkin pyörittämistä.
Kun ruokavarannosta yhtäkkiä puuttuu se sinappituubi, kahvinpurut eivät riitä pitämään vieraita hereillä ja vessapaperin viimeinen arkki vedettiin juuri pöntöstä alas, niin huoltoasemien ja pienten myymälöiden vapaansa uhranneita työntekijöitä osaa arvostaa.
Jouluna muukaan apu ei ole liian kaukana: Poliisi partioi, pelastuslaitos vartoo ja terveyskeskuksessakin palvelellaan. Äänekoskelta ja Hirvaskankaalta saa apteekeista rohtoja ainakin hetken ajan myös joulupäivänä ja tapanina. Ja jos auto pettää matkalla sukulaisen luo, on hinauspalvelu puhelinsoiton päässä ja taksikuskit ratin takana.
Myös niin sekä vanhus-, vammais- että muiden sosiaalipalveluiden työntekijät viettävät joulua asiakkaiden ja asukkaiden seurassa työvuoronsa mukaan.
Tehtaissakaan joulu ei näy kuin tunnelmassa. Koneet pyörivät tavalliseen tahtiin pyhäpäivien yli. Sen sijaan tehdasintegraattiin nousevan biotuotetehtaan työmaa hiljenee normaalista menostaan hetkeksi.
Vaan ei kaupungin kaduille lähdetä pelkästään puolipakon edessä, sillä joulunaikaan tutut ja tuntemattomat kerääntyvät paikallisiin ravintoloihin, Äänekoskella Pub Markukseen ja Hurmokseen, Suolahdessa Viljokseen ja Konginkankaalla Killinkiin. Tiskin takana ei ehkä vapaalla ole, mutta jouluinen tunnelma tuskin ainakaan yhteisöllisyydestä jää kiinni.
Muista joulun töissä viettävää hymyllä ja hyvällä käytöksellä!
