Äänekosken kaupunginvaltuusto päätti maanantaina, että kaupunki hakeutuu EU:n korkeamman yritystukitason alueeksi. Hakemuksen perusteeksi kirjataan korkea työttömyysaste, ja tuleva biotehdashanke. Arvioidaan, että suuremmalla EU-tuella olisi positiivinen vaikutus elinkeinoelämään mahdollisesti koko Suomessa. Vasemmistoliiton esityksestä kaupungin hakemusta ei laiteta Itellan tai sähköpostin vietäväksi, vaan hakemus toimitetaan Työ- ja elinkeinoministeriöön kädestä pitäen. Postia lähetetään viemään kaupunkia johtava delegaatio.
Hakeutuminen EU:n korkeamman yritystukitason alueeksi tarkoittaa kestoltaan seitsemää vuotta joka on EU:n rakennerahastokausi
Ääneseudun Kehitys Oy:n lausunnon mukaan esitys hakeutumisesta korkeamman yritystukitason alueeksi ja sen positiiviset vipuvaikutukset alueen elinkeinoelämään ovat perusteltuja tässä tilanteessa. Äänekoski on suurtyöttömyysaluetta, metalliteollisuus tarvitsee tilauksia ja Äänekoskella on käsissään mahdollisesti Suomen historian suurin metsäteollisuusinvestointi, jonka sivuvirta- ja välillisinvestointeja voi tehostaa korkeammalla yritystukitasolla. Näin päästäisiin nopeasti merkittäviin uusiin yritysinvestointeihin ja tuotannon kasvuun, joka auttaisi koko Suomen kansantaloutta nousuun.
Valtuustoryhmien yhteinen valtuustoaloite Äänekosken hakeutumisesta EU:n korkeamman yritystukitason alueeksi jätettiin käsittelyyn jo helmikuun valtuustossa.
