Joni Kotilainen ja 15 muuta allekirjoittajaa ovat 9.6.2025 jättäneet valtuustoaloitteen maksuttomasta päiväkotihoidosta Äänekoskella. Valtuustoaloite käsiteltiin kaupunginvaltuustossa 10.11.2025 ja palautettiin uudelleenvalmisteluun aloitteen mukaisen toiminnan vaikutusten arvioinniksi. Maksuttomaan varhaiskasvatukseen siirtymisestä on tehty ennakkovaikutusten arviointi.
Kaupunginhallitus päätti, ettei maksutonta päivähoitoa tarjota. Johtopäätöksenä oli, että varhaiskasvatukseen osallistumisen lisääntyminen voi kaventaa oppimis- ja hyvinvointieroja ennen kouluikää, mikä voi vähentää perusopetuksen tuen tarvetta. Maksuton varhaiskasvatus ei esimerkkikuntien mukaan ole vaikuttanut merkittävästi kuntien pito- tai vetovoimaan. Maksuttomuus poistaa noin 320 000 kaupungin tuloja. Potentiaalinen henkilöstömenojen kasvu voi laajimmillaan olla noin. 1,02 miljoonaa euroa toimintavuodessa. Kokonaisuuteen tulisi vielä arvioida mahdolliset kiinteistö- ja tukipalvelukustannukset, jotka ovat kaupunkirakenteen toimialaa.
– Maksuton päiväkotihoito alkaa vuoden 2027 alusta, näin ehdotti valtuustolle Joni Kotilainen Antti Peltomäen kannattamana jättämänsä valtuustoaloitteen käsittelyn yhteydessä.
Kotilaisen esitys kolme ääntä sai ja neljä tyhjää ääntä ja 28 ääntä kaupunginhallituksen pohjaesitykselle. Tyhjää äänesti vasemmiston valtuustoryhmä lukuunottamatta Ilidio Floresta, joka antoi äänensä Kotilaisen esitykselle.
