Miesten koripallon I divisioona A:n perjantaisessa ottelussa Torpan Pojat-Äänekosken Huima oli lähtökohtaisesti vain yksi suosikki. Kotijoukkue hankki syksyllä enemmän pisteitä kuin vieraat.
Mutta. Nyt äänekoskelaiset matkustivat pääkaupunkiseudulle jokerikortti bussissaan, joten osan tilastoista saattoi unohtaa. ToPo on kyllä hyökännyt tehokkaasti kaudella mutta vastaavasti sen puolustaminen on ollut löperöä. Kaikki emmeet siis yllätykselle?
Lähellä se olikin, sillä ottelu ratkesi vasta viimeisellä jaksolla, viimeisillä sekunneilla. ToPo voitti ottelun lopulta 95-91 (35-44).
Voidaan sanoa, että ottelu ratkesi äänekoskelaisten heikkoihin vapaaheittoihin.
– Huima saapuu vieraaksi uuden vahvistuksensa (Raheem Anthony) kera ja tarjoaa varmasti haastetta meille koko 40 minuuttia. Jos onnistumme tekemään vahvistusten pelaamisen haastavaksi ja pidämme huolta pallosta niin olemme vahvoilla, Torpan Poikien päävalmentaja Jussi-Aleksi Keijonen kertoi ennen peliä.
– Kotikentällä ToPoa vastaan oli tasainen vääntö. Viimeisellä jaksolla kokenut vastustaja kuitenkin käänsi ottelun itselleen Huiman kolmen kaaosminuutin aikana. Tänään täytyy pitää focus pelissä täydet 40 minuuttia, ennakoi Huiman päävalmentaja Tommi Koskinen.
Kukapa olisi uskonut, että ensimmäinen jakso mennään täysin vieraiden komennossa. Huima piti ToPon pitkään kolmessa pisteessä ja olisi voittanut jakson reilumminkin kuin 8-25, ellei jakson lopussa olisi tullut heikkoja vapaaheittoja ja muutoinkin ohiheittoja. Mutta jakso silti vieraille. Parhaimmillaan Huima johti jaksoa 22 pisteen erolla.
Toinen jakso oli sitten erilainen. ToPo heräsi pelaamaan ja etenkin kaksikko Eldar Skamo ja Markus Rautasalo piti kotijoukkueen toiveet voitosta hengissä. Siihen Huima myös antoi mahdollisuuden, kun ensimmäisen jakson ilotulitus tyrehtyi. Joukkuevirheet täyttyivät eivätkä heitotkaan pudonneet ensimmäisen jakson tapaan. Jakso vieraille 27-19 mutta taukojohto silti Huimalle 35-44.
Kolmannella jaksolla ToPon tehokaksikko jatkoi siitä, mihin alussa jäi. Kun kolmatta jaksoa oli pelattu yli puolen välin, ToPo siirtyi johtoon ensimmäisen kerran (50-49). Tuo ei vielä ollut ratkaisevaa, sillä viimeinenkin jakso eteni tasaisesti. Kun peliaikaa oli jäljellä 12 sekuntia, ToPo johti 93-91. Huima lähti hakemaan ratkaisua kolmosella mutta Onni Niinikoski ei onnistunut.
Mutta siihen ei ottelu ratkennut. ToPolla oli neljä snaipperia, jotka tekivät kukin 17-19 pistettä. Joukkueen vapaaheittoprosentti oli 83.
Huimasta erottui vain kolme pisteen tekijää: sateentekijä Raheem Anthony 35, hieman taantunut Malachi Rhodes 16 sekä jatkuvasti kehittyvä Tatu Kayser 14. Huiman vapaaheittoprosentti oli 71 ja Anthonyn, jota vastustaja rikkoi lopussa voimallisesti, vain 13/20. Seitsemän pistettä.
– Lopussa tuli ongelmia keskittymisen kanssa. Annettiin liikaa tilaa heidän kolmosilleen. Rosteri oli ohut, kun esimerkiksi Lazarov ei pääse arkipeleihin ja Metsälä on ollut kuumesairaana. Peli oli kyllä ihan voitettavissa, tehtiin sentään 91 pistettä, Koskinen kertoi pelin jälkeen.
Samalla Koskinen vahvisti, että Aristote Kalala, joka ei ollut pelipöytäkirjassa, ei enää kuulu joukkueeseen.
Seuraavaksi Huima ottelee jälleen pääkaupungissa, kun vastaan asettuu sunnuntaina 18. tammikuuta Helsingin NMKY, joka pelasi hyvän syyskauden lopun.
Juttu on julkaistu Huiman sivuilla.
