Tulevana viikonloppuna, tai oikeastaan jo nyt, Äänekoski on kaiken keskipisteenä. Maanantaista alkaen Liikuntapuistoon on jo aamusta kokoontunut joukko vapaaehtoisia valmistelemaan viikonlopun SM-hiihtotapahtumaa. Väki lisääntyy joka päivä. Jo nyt paikalla on myös hiihtäjiä ja hiihtoseurojen edustajia.
Perjantaina hiihdetään parisprintti. Karsinta alkaa kello 10 ja finaalit kello 13. Mukaan on ilmoittautunut 70 nais- ja 106 mieshiihtäjää. Lauantaina hiihdetään vapaalla. Naiset aloittavat 10 kilometrin hiihdon kello 10.30, miehet 15 km kello 12.30. Mukaan on ilmoittautunut 129 naishiihtäjää ja 190 mieshiihtäjää. Sunnuntaina hiihdetään samat matkat takaa-ajona ja perinteisellä hiihtotavalla. Naiset aloittavat kello 11 ja miehet kello 12.30.
Hiihtokilpailut äänekoskelaiseen tapaan eivät olekaan pelkkää hiihtoa, sillä alueella ja alueen ulkopuolella tapahtuu paljon.
– Koko viikonlopun ajan stadionin tuntumassa on telttakylä paljuineen. Telttakylässä on meininkiä, paljuilua, haitarimusiikkia ja kunnon tunnelmaa. Siellä on myös yöpyviä faniporukoita. Karnevaalimeininkiä parhaimmillaan, toteaa kisojen some-tiedottaja Ella Tuovinen.
Perjantaina Hotelli Keiteleessä järjestetään Monotanssit klo 20-23:30.
Lauantaina Liikuntapuistossa on Huutokauppakeisarin hiihtoaiheinen huutokauppa, jossa myynnissä on muun muassa huippuhiihtäjiemme hiihtovälineitä. Huutokauppa alkaa noin kello 15. After Ski -bileet pidetään lauantaina Bar Hurmoksessa.
Sunnuntaina Huutokauppakeisarin Markku ja Timo paistavat makkaraa kisa-alueella.
– Viikonloppuna on paljon muutakin oheisohjelmaa, jota kannattaa tulla paikanpäälle katsomaan. Paikalla tietysti myös kaikki Suomen hiihdon huippunimet, Krista Pärmäkoski, Iivo Niskanen ja löytyypä lähtölistoista myös ampumahiihtäjä Kaisa Mäkäräinenkin, Tuovinen muistuttaa.
Hän, kuten koko kisaorganisaatiokin, uskoo, että Äänekosken SM-hiihdot ovat ihan erilaiset kuin mihin on totuttu.
– Tässä ei siis olla rakentamassa hiihtokilpailuja vaan hiihtotapahtumaa! Näin onmeidän järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Eero Hakonen toistanut useaan otteeseen SM-hiihtoja järjestettäessä. Sellaista meillä on nyt luvassa, elitapahtuma, josta löytyy kaikille jotakin, Ella Tuovinen vakuuttaa.
