Sunnuntai oli viikonlopun katsastuspäivistä paras Huiman nuorille hiihtotähdille. Verneri Poikonen oli Jyväskylän sprinttiladulla 18-vuotiaissa miehissä finaalin viides, eikä Titta Kuorelahtikaan jäänyt kauas 20-vuotiaiden naisten finaalipaikasta.
Poikosella riittää nyt jännitettävää, sillä paikka Örnsköldsvikin PM-kisoissa on todella lähellä. Kisoihin valittaneen kuusi hiihtäjää, ja Poikosen viikonlopun sijoitukset olivat seitsemäs, seitsemäs ja viides.
– Olen niin lähellä kisapaikkaa kuin pystyy. Tilanne on kiikun kaakun. Riippuu siitä, arvostavatko valmentajat tasaisuutta vai ei.
ENSIMMÄISTÄ vuottaan 18-vuotiaissa kilpaileva Poikonen ainakin oli tasainen. Neljäs sija finaalissa jäi sekunnin kymmenyksen päähän.
– Meinasin jäädä alussa, mutta sain porukkaa kiinni. Lopussa jäin vähän pussiin enkä päässyt tulemaan takaa maksimaalista hiihtoa.
Valinnat julkistetaan maanantaina puoliltapäivin.
– Pikkusen jännittää, Poikonen tunnustaa.
Titta Kuorelahti ei ole masentunut vaikkei MM-kisamatkaa tullutkaan. Kunto on nousussa, ja tähtäin on SM-kisoissa.
KUORELAHTEA ei sen sijaan jännitä. Viimeistään sunnuntaina varmistui, ettei hän hiihdä tänä vuonna nuorten MM-kisoissa Kazakstanissa.
Sunnuntaisen 1,4 kilometrin sprinttikisan aika-ajossa Kuorelahti oli lupaavasti viides, mutta välierässä sattui taktinen kömmähdys, mikä maksoi finaalipaikan.
– Tyhmyyttäni lähdin vetämään Jasmi Joensuun rinnalla ulompaa latua. En ollut tarpeeksi röyhkeä viimeisessä kaarteessa, ja Jasmin takana tullut Anni Kaipainen pääsi ohitseni, Kuorelahti harmittelee.
Finaaliin kustakin kolmesta välierästä meni kaksi parasta. Kuorelahti oli välierissä kolmansiksi sijoittuneista toiseksi nopein, joten loppusijoitukseksi tuli kahdeksas. Se on selkeää parannusta perjantaisen vapaan kympin 16:nteen sijaan.
Lauantain perinteisen kympin Kuorelahti jätti suosiolla väliin. Satsaus oli sprintissä.
– Minun olisi käytännössä pitänyt voittaa tai olla toinen, että olisin tullut valituksi MM-kisoihin.
TAVOITTEEN kaatuminen ei isommin Kuorelahtea masenna. Kunto ei ole ollut 20-vuotiaiden MM-matkan arvoinen, mutta nyt suunta on hyvä.
– Koko ajan mennään vähän eteenpäin. Nyt vain hankitaan kovuutta ja maitohapon sietokykyä. SM-kisoihin on kuitenkin vielä melkein kaksi kuukautta.
Eli hanskoja ei lyödä tiskiin. Muistettakoon, että Kuorelahti hiihtää 20-vuotiaissa vasta ensimmäistä talveaan.
MM- ja PM-katsastusten sunnuntain tulokset löytyvät täältä.
