Äänekoski Pride oli rakkauden juhla ja muistutti jokaisen oikeudesta rakastaa ja olla sellainen kuin haluaa.
Äänekoskella nostettiin sateenkaarilippu kaupungintalon, kirjaston ja Painotalon salkoihin. Kaupunginjohtaja Matti Tuononen toimi Äänekoskella toista kertaa järjestetyn Priden suojelijana.
– Pride on tärkeä tapahtuma, joka on ihmisoikeuksien puolella ja syrjintää vastaan. Jokaisen tulisi olla yhteiskunnan ja lainsäädännön edessä tasavertainen seksuaalisesta suuntautumisesta tai sukupuolesta riippumatta. Kuten Veikko Lavi osuvasti lauloi, on jokainen ihminen laulun arvoinen, totesi Tuononen lipunnostoa seuratessaan.
Kaupungin hyvinvointikoordinaattori Päivi Kivelä kertoi, kuinka Pride on tärkeää käytännön yhdenvertaisuustyötä.
– Me kaupungin työntekijät jalkaudumme sinne, missä ihmiset kohtaavat. . Luokseni voi tulla matalalla kynnyksellä juttelemaan yhdenvertaisuuteen tai hyvinvointiin liittyvissä asioissa, Kivelä vinkkasi.
J-P Rautiainen palasi Äänekoskelle Berliinissä järjestetyiltä Prideiltä, johon osallistui miljoona henkeä. Painotalon tapahtumassa oli mukana noin parisataa osallistujaa.
– Priden järjestäminen on tärkeämpää kuin koskaan. Maailma muuttuu ja me ollaan sellaisessa tilanteessa, jossa asenteet muuttuvat tiukemmiksi.
Rautiainen ei olisi nuoruudessaan voinut edes kuvitella, että Äänekoskella juhlittaisi sateenkaarilipun alla – ja vielä ihan julkisesti.
– En olisi ehkä aikuisenakaan voinut tätä uskoa todeksi. 12-vuotiaan Jari-Pekan sydän itkisi onnen kyyneleitä, sillä näitä olisi tarvittu jo silloin.
Sateenkaarilippu nostettiin salkoon valtuuston päätöksellä. Tämä kertoo siitä, että muutoksen tuulet puhaltavat – pienin askelin tosin.
– Toivoisin, että asiat olisi sellaisia, että ne olisivat arjessa näkyviä ja keskusteluissa kuuluvia. En haluaisi, että tästä tulisi asia mikä erottaa meitä tai että tästä tarvitsisi taistella puolueiden välillä tai että tämä polarisoisi ihmisiä. Tämä on ainoa asia joka meitä yhdistää – toivon, että ihmiset tajuaisivat miksi Prideja tarvitsee järjestää. Sateenkaarilippu on ihan jokaisen lippu, onhan sateenkaari toivoa antava asia siellä Raamatussakin, J-P Rautiainen muistuttaa.
Myös Äänekosken seurakunta oli mukana tapahtumassa. Pappi Katri Vuojus sanoi, että kaikki tapahtumat jotka edistävät jollakin tavoin ihmisten tasavertaisuutta ovat tärkeitä.
– Sitähän tämä Pride juuri on. Äänekosken seurakunta on mukana läsnäolollaan, ja se on tärkeä signaali, Vuojus sanoi.
Kirkkovaltuutettu Sinikka Rautiainen sanoi, että kaikki ihmiset jotka Telluksen päällä tallustavat ovat samanarvoisia.
– Tämä on tärkeää, kun tiedämme, kuinka vaikeaa on yhä tässä ajassa sateenkaari-ihmisten elää, kirkon tulee olla moniääninen ja turvallinen tila ihan kaikille, Sinikka Rautiainen painotti.
Kirkon kasvatuksen perusperiaatteisiin kuuluu jokaisen arvostaminen ja kunnioittaminen omana itsenään sekä kaikkien yhdenvertainen kohtelu. Vuojus sanoi, ettei sukupuoli tai seksuaalisuus määrittele ihmisen arvoa. Hän muistutti, kuinka heinäkuussa annettu piispojen ohje on historiallinen: piispat haluavat, että kaikki Suomen evankelisluterilaiset seurakunnat avaavat kirkkotilansa samaa sukupuolta oleville pareille.
– Tämäkin on iso signaali, vaikka kirkolliskokouksessa ei olla vielä valmiita muutokseen. Lähimmäisen rakkaus ja toisen ihmisen kunnioittaminen ovat kirkossa perustavaa laatua, Vuojus sanoi.
Painotalolla kuultiin kantaaottavia ja teemaan sopivia musiikkiesityksiä Ville-Veikko Liekkisen, RUUSULLAN ja Lempivärien toimesta. Myös paneelikeskustelu kuului iltapäivän ohjelmaan.
Äänekosken kirjastolla oltiin panostettu Prideen huolella ja näkyvästi. Sateenkaaren värein koristellut jalanjäljet johdattivat tulemaan kuulolle kirjailijavierailuun. Kirjastolla pääsi tekemään myös teemaan sopivia pinssejä. Kirjaston henkilökunta oli myös koonnut nähtäville kirjavinkkejä.
– Kirjasto on normaalisti lauantaisin kiinni, mutta kun saimme kuulla Äänkoskella järjestettävästä tapahtumasta, päätimme olla mukana. Oli upeaa, kun saimme myös kirjaston edustalle sateenkaarilipun liehumaan, Äänekosken pääkirjastolla iloittiin.
