Tappio on aina tappio. Mutta jos lukemiin 67–77 päättynyt näytös merkitsi Huiman 2015–16-kauden jäähyväisiä kotiyleisön edessä, niin hyvä makuhan suuhun lopulta jää.
Välieräsarja Catzia vastaan mennee poikki tiistaina Lappeenrannassa. Kaksi päivää mustapaidat saavat kuitenkin tosissaan miettiä, mitä ärhäkälle Huimalle tekisi – ettei tarvitse toiste Äänekoskelle matkata.
Catzin valmentaja Mika Haakana auliisti myönsi, että Huiman esitys oli kova. Jopa historiallisen kova.
– Huima puolusti tosi aggressiivisesti ja teki hirveän määrän töitä. Saimme pelata omia hyökkäyskuvioitamme vain ensimmäiseen aikalisään asti, neljä vuotta Catz-luotsina toiminut Haakana sanoi.
Tuon aikalisän Mervi Nurmi oli pakotettu ottamaan jo alle kolmen minuutin pelin jälkeen Catsin karattua jo 3–12-johtoon.
– Neljään vuoteen mikään joukkue ei ole puolustanut meitä näin kovaa. Ei löydetty tapaa, jolla saada peli auki. En muista, että olisi kertaakaan ollut näin vaikeaa hyökätä. Oltiin onnekkaita, että voitettiin.
Chandrea Jones karkumatkalla Kenya Robinsonin menetettyä tasapainonsa. Jäljessä on myös Jazmine Perkins.
TODISTUS Huiman prässin tehokkuudesta löytyy tilastoista: Catzille tuli peräti 29 pallonmenetystä. Kyseessä on Haakanan ”ennätys”. Edellinen oli 28.
Yhdeksänä viime keväänä finaaleihin selviytyneellä Catzillä on ollut viimeksi yhtä vaikeaa syksyllä 2008, kun Espoo Team pakotti joukkueen 33 menetykseen.
– Jos on 29 menetystä, niin toista kertaa peräkkäin ei voi voittaa. Meidän pitää löytää tiistaiksi jotain, miten vastataan Huiman peliin.
Menetyksistä valtaosa (12) osui yleensä luotettavalle pelintekijä Jennifer Schlottille.
– Toista näin synkkää päivää ei hänelle osu. Sekin auttaa asiaa, Haakana mietti.
– Huiman intensiteetti oli ehdottomasti toinen puoli asiaa. Iso hatunnosto vastustajalle.
Ex-Huima Chandra Harris jäi Huiman puristuksessa viiteen pisteeseen. Puolustamassa Jazmine Perkins.
MERVI Nurmi otti Haakanan kehut tyynesti.
– Meidän on puolustettava tiistaina vielä kovempaa.
Valitettavasti loistava puolustus ei tuonut palkintoa. Syynä oli Huiman surkea heittopeli. Ohi meni lukemattomia ihan vapaita heittoja korin alta. Kolmoset eivät osuneet juuri lainkaan (17,2 %).
– Väsymys iski viime minuuteilla. Pääsimme kuuden pisteen päähän, mutta sen jälkeen meille tuli pallonmenetystä.
Myös 11 pistettä heittänyttä Kaisa Kuismaa harmitti. Hän ei kuitenkaan ollut pettynyt.
– Olen ylpeä siitä, miten me noustiin. Olisin suonut meille vaan paremman heittopäivän. Puolustus oli kauden parasta. Liikutimme itse palloa entistä paremmin ja pelasimme paremmin yhteen, Kuisma pohti.
– Nyt vaan pitää laittaa vapaat lay-upit ja vaparit sisään ja luottaa omaan heittoon.
Huiman riistoeksperttinä toimi Jazmine Perkins, joka ryöväsi pallon joukkueelle viidesti. Kotimaisista takamiehistä puolustuksessa onnistuivat myös Noora Lakaniemi, Anni Jämsä ja Karoliina Rytkönen. Kenya Robinson (26/7) oli hyökkäyksessä pääroolissa. Sequoia Holmesin tilastorivi (13/8/3 syöttöä/3 riistoa/1 torjunta) oli myös mainio.
Konkarit Kenya Robinson ja Elena Reshetko kilpajuoksussa.
