Formula Ford on kilpa-autoluokka, jonka kautta syntyy mestareita. Yhdessä potentiaalisessa huippukuljettajassa virtaa äänekoskelaisverta, sillä ensi kaudella Formula Fordien SM-sarjassa kilpailee nyt 14-vuotias Elias Niskanen.
Niskasen isä on syntyperäinen äänekoskelainen, 1980-luvulla Huiman ykkösjoukkueessa saakka koripalloillut Juha Niskanen. Perhe asuu nykyään Kuopiossa.
Elias Niskanen on solminut ensi kautta koskevan tallisopimuksen Mäkelä Racing Teamin kanssa. Tämä tarkoittaa sitä, että Niskanen ajaa jatkossa samassa sarjassa kuin muun muassa Mika Häkkinen ja Kimi Räikkönen aikanaan.
Formula Ford -luokassa kilpaillaan useassa maassa. F1-sarjaan ovat Ford-sarjalaisista nousseet suomalaistähtien lisäksi muun muassa Ayrton Senna, Michael Schumacher ja lukemattomat muut huippukuskit.
Ja kovat ovat tavoitteet Niskasen pojallakin:
– Haaveeni ja tavoitteeni on saavuttaa autourheilun huippu ja saada ammatti autourheilusta, tähän mennessä Karting-luokassa kilpaillut Elias kertoo.
ISÄ-NISKANEN olisi vienyt poikansa mielellään Kuopiossa koripallon pariin, mutta kun junnukoris ei ole Kuopiossa hyvässä vireessä, piti keksiä jotain muuta.
– Vein hänet pienenä kartingradalle ja siitähän se lähti sitten. Kuusi vuotta on ajettu kartingia ja pari kolme vuotta tätä formula-luokkaa olisi tarkoitus ajaa. Elias on poikkeuksellisen nuori kuski muiden kuljettajien joukossa, ja kenties – jos kaikki menee hyvin – niin tavoitteena olisi sitten suurempiin formuloihin tai muihin rata-autoluokkiin siirtyminen, Juha Niskanen kertoo.
Kartingissa parhaan kansainvälisen sijoituksensa Elias ajoi Euroopan pohjoisen alueen mestaruuskilpailuissa (NEZ) elokuussa Norjassa. Sijoitus oli kolmas luokassa KFJ. 2012 oli Elias kotimaisessa KF6 Challenge SM-sarjassa toinen.
– Tämä hyvä NEZ-sijoitus avasi mahdollisuuden päästä testaamaan Formula Fordia. Hyvin menneet testit hieman edesauttoivat päätöksen tekemisessä siirtyä kartingista formuloihin ensi vuodeksi.
– Onhan nämä aika suorituskykyisiä autoja välityksistä riippuen kiihtyvyys nollasta sataan on jopa 2,5 sekuntia, ja huippunopeuskin on 250 kilometriä tunnissa. Testeissä auto pysyi kuitenkin 14-vuotiaan käsissä hyvin.
Elias Niskasen tavoitteet ensimmäisellä Formula Ford -kaudella ovat kehittyä kuljettajana, niin fyysisesti kuin henkisesti, oppia ymmärtämään auton tekniikkaa ja oppia säätämään Formulaa hyvään kilpailulliseen lopputulokseen.
