Justice Graham ei enää jatka Huiman korisdivarissa pelaavan miesjoukkueen valmentajana. Graham jättää tehtävänsä pelaajien pyynnöstä.
– Joukkue ei halua, että jatkan valmentajana. Yksi pelaajista tuli kertomaan asian minulle sunnuntain pelin jälkeen, Graham kertoo ÄKSälle.
32-vuotias Graham on toiminut tämän kauden Huiman pelaaja-valmentajana. Tehtävä on hyvin poikkeuksellinen korkeammilla sarjatasoilla. Joukkueen menestys on ollut varsin kohtuullista, sillä 13 ottelustaan Huima on voittanut kuusi.
Graham on lähdössä joulun viettoon kotiinsa Yhdysvaltoihin, mutta hän aikoo palata Äänekoskelle – enää vain pelaajana. Grahamin mukaan se on joukkueen toive.
– Haluaisin jatkaa valmentajana, mutta joukkueen etu on tärkein. Tärkeintä on auttaa Huimaa voittamaan pelejä ja jos voin olla mukana pelaajana, se riittää.
– Minulla ei ole mitään pahaa sanottavaa Huimasta. Tämä on ollut minun ensimmäinen vuoteni valmentajana ja opin koko ajan. Jos uusi valmentaja onnistuu paremmin, niin se on vain hyvä.
Huiman koripallojaoston puheenjohtaja Tarja Pullinen ei halua kommentoida asiaa. Pullinen vetoaa joulurauhaan.
Joukkueen taholta tullut toive valmentajan vaihtamiseksi kertoo vahvasta epäluottamuksesta. ÄKSän tietojen mukaan jaosto päättää Grahamin kohtalosta joulun jälkeen.
Jos ja kun Grahamin tie kaksoisroolissa on ohi, alkaakin uuden valmentajan etsintä. Tehtävä osoittautui yllättävän vaikeaksi edelliselläkin kerralla, ja juuri siksi Huima päätyi erikoiseen ratkaisuun eli pelaaja-valmentajana palkkaamiseen.
Graham on osoittautunut valmentajana ainakin innokkaaksi. Kentällä ollessaan Grahamilla on kuitenkin ollut selviä ongelmia pitää lankoja käsissään, mikä on sotkenut joukkueen peliä. Kysymyksiä on herättänyt myös kiihkeästi peleissä elävän Grahamin taidot tulla toimeen muiden joukkueen jäsenten kanssa.
