Uskontokunnasta riippumatta, joulu on tärkeä juhla. Seurakunnat kerääntyvät yhteen ja juhlivat joulun sanomaa.
Suolahden Helluntaiseurakunta, Kotikirkko
Joulun merkitys on Kotikirkossa suuri.
– Pääsiäinen on tärkein juhla, mutta ei sitä olisi ilman joulua. Jouluna vapahtaja tuli ihmiseksi, ei vain seimeen vaan meille kaikille kuninkaaksi, Kotikirkon Jani Utriainen kertoo.
Suolahden Helluntaiseurakuntaan kuuluu reilu sata jäsentä lapsista vanhuksiin. Seurakunta järjestää joulujuhlia joulunäytelmineen ja pukkeineen ja kerää myös lahjoituksia Joulun Lapsi -keräykseen.
– Lahjat ja muu maallinen joulu on kyllä näkyvillä seurakunnassa, mutta yritämme korostaa sitä, että Jeesus oli suurin lahja.
Joulu on rauhoittumisen aikaa, ja myös seurakunnan omat tilat hiljentyvät jouluksi.
– Marraskuussa ja ennen joulua on paljon tapahtumia aina joululauluista, joulukirkkoon ja nuorten tapahtumiin. Jouluna rauhoitutaan ja keskitytään joulun sanomaan.
Myös yhdessä oleminen on tärkeää. Yhteistyötä tehdään paljon myös muiden seurakuntien kanssa.
– Meillä käy paljon väkeä yli seurakuntarajojen ja osa meidän seurakunnasta käy luterilaisessa joulukirkossa hakemassa tunnelmaa. Me emme sulje ketään pois. Tässä majatalossa on tilaa, jos niin saa sanoa.
Ortodoksinen Seurakunta
Ortodoksisessa uskossa jouluun aletaan valmistautumaan jo marraskuun puolessa välissä.
– Ei railakkailla pikkujouluilla, vaan paaston merkeissä, Isä Kaarlo Saarento Jyväskylän Ortodoksiseurakunnasta kertoo.
Paasto ymmärretään usein ruokakeskeiseksi, mutta paastoon kuuluu muutakin.
– Tietenkin syödään yksinkertaisempaa ruokaa, mutta paaston aikana myös valmistaudutaan henkisesti jouluun ja annetaan aikaa Jumalalle muun muassa rukouksen muodossa. Myös lähimmäisiä muistetaan paastona aikana hyväntekeväisyyden kautta.
Ortodoksisen joulun tapahtumat ovat pääasiassa jumalanpalveluksia, joita koko Keski-Suomen kattavassa seurakunnassa pyritään järjestämään mahdollisimman monissa tsasounoissa.
Ortodoksisen joulun mottona on ”Kristus syntyy, kiittäkää!”.
– Maallinen joulu näkyy jonkin verran meidän toimintapiireissä, jossa seurakuntalaiset vaihtavat pieniä paketteja. Mutta pääasiassa korostetaan hengellistä merkitystä ja keskitytään siihen, että joulu on Jumalan rakkauden juhla.
Äänekosken vapaaseurakunta
Äänekosken vapaaseurakunnassa joulua juhlitaan moneen kertaan erilaisissa tilaisuuksissa jouluajantapahtumista itse joulukirkkoon.
– Tänä vuonna pitäydymme ihan perusasioissa, seurakunan vanhimpien puheenjohtaja Hannu Jakonen sanoo.
Pienessä seurakunnassa tehdään paljon lähimmäistyötä, joka korostuu joulun alla. Joulun lapsi –keräykseen tuodut paketit ovat vain pieni osa seurakunnan diakoniaa.
Yhteistyötä tehdään muiden vapaaseurakuntien kanssa, sillävapaaehtoisvoimin toimivalla seurakunnalla ei aina ole valmiuksia tehdä kaikkea itse.
–Suolahden vapaaseurakunnalla on tosi hieno näytelmäkerho, jonka esitys me haluttaisiin tännekin, mutta valitettavasti joulujuhlat ovat yhtäaikaa.
Joulujuhlassa keskitytään joulun pääasiaan, eli Jeesuksen syntymään: luetaan evankeliumi, lauletaan tuttuja joululauluja, kuunnellaan joulusaarna ja keeskitytään omiin ajatuksiin joulun merkityksestä.
– Joulustahan kaikki on lähtöisin. Ensimmäisen joulun tapahtumista lähti myös nykyinen ajanlasku. Sen jälkeen tapahtunut sovitus ihmiskunnan osalle ja muut tapahtumat koskettavat meitä kaikkia täällä Äänekoskella, mutta myös Afrikassa ja ympäri maailman.
