– Olin varmaan toisella tai kolmannella luokalla, kun paras kaverini Iina Salmikuukka houkutteli mut mukaan koristreeneihin, Huiman naisten SM-sarjajoukkueen runkopelaajiin kuuluva Riina Kärkkäinen muistelee pelaajauransa alkua.
Kärkkäinen sai pian huomata, että homma on mukavaa – ja että kaverit ovat hyviä.
– Meillä oli heti alussa kiva joukkue, ja oltiin hyviäkin.
Muutamat ovat toki vuosien mittaan lopettaneet pelaamisensa, mutta joukkueen runko on säilynyt hämmästyttävän hyvin.
– Ilona Henriksson, Inka Åkerlund, Mimmi Peuhkurinen, Venla Liimatainen, Ebba Brandt, Sonja Kotilainen, Kärkkäinen luettelee nimilistaa.
Tällä rungolla Huima voitti C-tyttöjen SM-kultaa keväällä 2012. Häviämättä yhtään peliä koko kauden aikana!
Kärkkäinen pelasi myös lentopalloa ÄU:ssa, mutta kaveriporukka oli isossa roolissa, kun lajivalintaa tehtiin. Mutta ei pelkästään.
– Itse aloin kehittyä nopeasti koriksessa. Kai siinä oli lahjakkuutta, sillä en treenannut erityisemmin. Minityttöiässä huomasin, että aloin oikeastaan ymmärtämään koriksesta jotain.
Alussa joukkuetta valmensi Ari Kotilainen, mutta pian Huima-koriksen äitihahmo Mervi Nurmi otti lupaavan ryhmän siipiensä alle.
– Meillä on ollut aina tosi hauskaa. Sitä tuntee muut tosi hyvin. Eikä sitä ole oikein muutakaan tekemistä ollut, Kärkkäinen selittää porukan koossapysymistä.
Tarinassa on paljon samaa kuin siinä, joka johti Huiman A-poikien SM-kultaan vuonna 1994. Kyse oli silloinkin yhtenäisestä kaveriporukasta.
Debyyttinsä naisten SM-sarjassa Kärkkäinen teki vain 14-vuotiaana. Taidokas ja tarkka pelaaja nousi heti otsikoihin – ja pian myös junnujen maajoukkuekuvioihin.
Lopullinen tähtäin on naisten maajoukkueessa, mahdollisesti euroammattilaisuudessa – tai vaikkapa urasta jenkkiyliopistossa. Niinpä Kärkkäinen odottaa paljon äskettäin käynnistyneeltä naisten SM-sarjalta.
– Naisten kanssa pelatessa kehittyy hyvin. Niitten kanssa on vaan niin helppo pelata, kun muut pelaajat on niin hyviä. Onhan se vähän fyysisempää, mutta pitää vaan yrittää pärjätä.
Yhteistyösopimuksen kautta Kärkkäisellä olisi pelipaikka myös HoNsUn A-tyttöjen divarijoukkueessa, mutta mitä ilmeisimmin jyväskyläläiset eivät saa tätä apua Äänekoskelta.
– En oikein ehdi niihin peleihin.
Kärkkäinen uskoo, että Huima voi pärjätä Naisten Korisliigassa hyvinkin.
– Meillä on nuori, mutta lahjakas joukkue. Saatiin hyviä vahvistuksia, ja Kenya (Robinson) on aina hyvä, kuuluu Kärkkäisen pika-analyysi.
TERHO VUORINEN
Huiman naisjoukkue pelaa ensimmäisen SM-sarjan kotipelinsä sunnuntaina 19. lokakuuta kello 17. Riina Kärkkäinen on tällä kaudella ÄKSän kummipelaaja. Lisää Riinasta ÄKSän nettisivulla.
