Keitele-Regatta järjestetään tänä vuonna 40. kertaa. On aika kurkata iloisen purjehdustapahtuman historiaan.
Ensimmäiseen KeiteleRegattaan oli ilmoittautunut 23 venettä, matkaan lähti 21 venettä, viisi tukilaivaa ja neljä saattovenettä.
”Keiteleregatta on Alakeiteleen purjehtijoiden ja WiPS (Viitasaarenpursiseuran) möynteinen yhteistyöhanke, joka sai alkunsa molempien seurojen valelluspurjehduksista ja niitä kehittäen kilpailumuotoiseksi tämän kesäiseksi tapahtumaksi. Regatta alkoi Mustaniemestä Alakeiteleen purjehtijoiden puheenjohtajan Arvo Suomalaisen toivottaessa osallistujat tervetulleiksi tapahtumaan.”, kirjoitti ensimmäisestä Regatasta Sisä-Suomen Lehti vuonna 1977.
Arvo Suomalainen on mukana Regatan tuiskeessa yhä. Suomalainen on myös tallentanut muistoja viimeisen 40 vuoden ajalta aikaisempiin Reimari-liitteisiin, kattavaan leikekirjaan ja satoihin kuviin vuosien varsilta. Löytyypä leikekirjan välistä myös pyötäkirjan pätkä siitä kokouksesta, jossa ensimmäisen Regatan järjestämisestä on päätetty.
– Päivämäärä on 22. lokakuuta 1977. Tuolloin istutiin alas Viitasaaren porukan kanssa, kun haluttiin lähteä tekemään yhteistä tapahtumaa. Tuolloin jo päätettiin, että kisasta tulee kolmiosainen. Ensimmäisestä vuodesta lähtien on ollut mukana muun muassa Matilanvirralla tapahtuva ”rokkatauko”, jossa syödään hernesoppaa ensimmäisen etapin jälkeen. Alkuaikoina Matilanvirran ylittävä sitla oli aina mustanaan yleisöä, jotka olivat tulleet jännittämään, Suomalainen muistelee.
Ensimmäisinä vuosina toinen etappi päätyi Karttusaareen, jossa yövyttiin teltoissa, kun köliveneitä makuupaikkoineen ei vielä kisassa ollut.
– Siellä oli aina hieno tunnelma illalla. Oli haitaria, viulua ja puhaltimia, jotka soittivat musiikkia ja iltanuotiolla syötiin hyvin muun muassa Lunttilan munia, Suomalainen naurahtaa.
Vuosien saatossa regatan osallistujamäärät ovat heitelleet, mutta yleensä lähtöviivalle asettautuu parisen kymmentä purtta.
– Paras vuosi oli varmaan vuonna 1988 kun mukana oli 42 venettä ja vielä 5 purjelautaakin.
Kisaajia on saapunut paikalle pitkin maata aina Rovaniemeä ja Espoota myöten. Nykyäänkin voi olla lähes varma, että Tuusulasta saapuu purjehtijoita.
Kaikenlaisia kelejäkin riemukkaaseen tapahtumaan sattunut. Monena vuona on lilluttu tyynessä kelissä niin pahasti, että maaliviivaa on jouduttu siirtämään lähemmäksi. Tyrskyjäkin on siunaantunut.
– Yhden kerran Paloniemen selän kohdilla tuli ohi kulkeneesta aluksesta niin kova aallokko, että kuusi venettä kaatui ja miehistö ui järvessä kuin sorsaparvi. Kerran oli niin hurja ukonilma, että salamat seilasivat mastojen välillä ja yhteen veneeseen iski kunnolla, Suomalainen muistaa.
Regatan historiassa on käynyt sattumuksia, on luotu elinikäisiä ystävyyssuhteita ja lukemattomia muistoja. Perus periaate ei ole muuttunut: hampaat irvessä ei kisata, vaan yritetään nauttia matkasta.
– Ei tämä ole tiukkapipojen kisa, mutta kisa kuitenkin. Etappien väleissä jutellaan ystävien kanssa ja nautitaan kesästä. Vakituisille kävijöille regatta on kesän kohokohta, jota ei koskaan jätetä väliin. On niitäkin porukoita, joissa ruorissa on jo toista tai kolmatta sukupolvea, Suomalainen sanoo.
Suomalainen on ollut mukana joka ikisessä regatassa, eikä hevillä luovuta. Jos jossain vaiheessa ei enää kannelle jaksa kiivetä, eikä nosturikaan auta, on pääasia, että regattaa jatkaa purjehtimaan.
– Kyllä tämä on yhtä miestä isompi juttu, Suomalainen sanoo.
Keitele-Regatta lähtee liikkeelle Äänekoskelta Mustaniemen satamasta la 1.7. klo 10
