”Kulunut vuosi on ollut melkoista vuoristorataa” -näillä sanoilla alkoi kaupunginjohtaja Matti Tuonosen uudenvuodenpuhe.
Kuntien sosiaali- ja terveyspalvelut siirtyivät tämän vuoden alusta alkaen hyvinvointialueen hoidettaviksi ja kunnissa siirryttiin näin ollen soten jälkeiseen aikaan.
– Sotesiirtolaskelmien aiheuttama, ja täysin sattumanvarainen, valtionosuusrahoituksen raju lasku ajoi kunnat, varsinkin Keski-Suomen kunnat, todella syvään talousahdinkoon. Jouduimme korottamaan veroja ja olimme pakotettuja myös sopeuttamaan kaupungin palvelutuotantoa. Näiden vaikutuksia arvioidaan sitten ensi vuonna, Matti Tuononen lausui.
Maailmalla vallitsee suuri epävarmuuden, epävakauden ja ennustamattomuuden ilmapiiri. Tuononen muistutti, ettei koronaa ei olla vielä kokonaan selätetty, Gazan tilanne on kaikessa kaoottisuudessaan sekasortoinen ja Venäjä jatkaa raukkamaista hyökkäyssotaansa Ukrainaa vastaan.
– Venäjä on koetellut myös meidän suomalaisten kriisinsietokykyä käynnistäessään välineellistettyyn maahanmuuttoon perustuvan hybridioperaation Suomen itärajalla. Myös monenmoiseen muuhun ilkeyteen on varauduttava, totesi tasavallan presidentti Sauli Niinistö aiemmin syksyllä. Onneksi kansamme löysi yksimielisyyden NATO-jäsenyydessä, ja voimme luottaa mahdollisissa kriisitilanteissa myös ulkopuoliseen sotilaalliseen apuun. Kukapa meistä olisi muutama vuosi sitten uskonut millaiseen epävarmuuden aikaan maailmamme on näin nopeasti ajautunut. ”Sodat ja kriisit eivät ole väistämättömiä. Ne ovat seurausta ihmisten toimista.” Nämä viisaat sanat lausui syksyllä menehtynyt presidenttimme Martti Ahtisaari Nobel-luennossaan Oslossa vuonna 2008.
Tuononen lausui, kuinka kaikesta epävakaudesta huolimatta on Äänekoskelle edelleen investoitu ja investoidaan myös jatkossakin.
– Muutama vuosi sitten juhlittiin biotuotetehtaan rakentumista ja nyt samaan Metsäintegraattiin rakennetaan uutta jättimäistä kertopuutehdasta, joka valmistuessaan työllistää suoraan n. 150 ihmistä ja kerrannaisvaikutukset ovat moninkertaiset. Valtra puolestaan laajentaa voimansiirtotehdastaan ja tämä laajennus tuo lähivuosina 200 työpaikkaa lisää. Myös the Bossin, pomon, eli Valtran uusimman S-sarjan traktorin valmistus palaa lähes parinkymmenen vuoden tauon jälkeen Äänekosken Suolahteen. Mediassa Äänekoskea kutsutaankin ihmekaupungiksi juurikin näiden suurten teollisuusinvestointien johdosta, kun muualla Suomessa investointeja ei juurikaan tehdä. Meihin luotetaan ja meidän äänekoskelaisten asenne teollisuutta kohtaan on myönteinen ja yli vuosisatainen teollisuusperinne palkitaan uusilla hankkeilla. Olkaamme tästä ylpeitä.
Kaupungin toiminnasta Tuononen mainitsi, kuinka muutaman vuoden valmisteilla ollut työllisyysuudistus on loppusuoralla. Suomeen muodostuu muutama kymmenen työllisyysaluetta ja samalla työ- ja elinkeinopalvelujen eli TE-palvelujen siirto valtiolta kunnille tuo palvelut lähemmäksi asiakkaita. Äänekoski toimii Pohjoisen Keski-Suomen veturina.
– Kun työllisyyspalvelut, kaupungin koulutuspalvelut sekä elinkeinopalvelut ovat saman järjestäjän vastuulla, ovat nopeamman työllistymisen tavoitteet paremmin saavutettavissa. Äänekosken vetovastuulle tulee Pohjoisen Keski-Suomen työllisyysalue. Yhteensä 13 kunnan lakisääteiset työllisyystehtävät keskitetään tänne Äänekoskelle ja se tuo mukanaan meille noin 60 – 65 uutta työpaikkaa. Työllisyysalue aloittaa toimintansa vuoden 2025 alussa.
Kaupunginjohtaja iloitsi, kuinka kaupungin uusi strategia, Äänekoski-ilmiö, on saanut paljon mediahuomiota.
– Eikä syyttä. Olemme pyrkineet kaikilla tasoilla mahdollisimman avoimeen ja osallistavaan toimintaan. Olemme panostaneet kaupungin tiedottamiseen ja viestintään ja erilaisia osallistamistilaisuuksia on järjestetty kymmeniä. Asukkaiden mielipiteitä on kysytty ja niitä on kuultu. Tietenkään resurssimme eivät riitä läheskään kaikkien ilmiöideoiden toteuttamiseen, mutta teemme parhaamme, jotta jokaisen ääni tulisi kuulluksi ja kaikki tuntisivat olevansa osa tätä yhteisöä – Äänekoski-ilmiötä.
Vaikka maailma ei tällä hetkellä näytä kasvojaan lempeimmillään, niin nyt suomalaisilta ja meiltä äänekoskelaisilta tarvitaan luonteen vahvuutta, kriisinsietokykyä, luottamusta elämään ja taitoa toimia mahdottomiltakin tuntuvien haasteiden edessä. Sisu alkaa sieltä, missä sinnikkyys loppuu. Kiitetään menneestä ja uskotaan ja luotetaan tulevaan. Hyvä tästä tulee.
Tuononen päätti puheensa Ilpo Tiihosen runoon.
– Tässä kuvataan mielestäni kauniisti, miten nuorten tulee uskaltaa elää hetkessä, maistella, mutustella ja muuttaa maailmaa ja tehdä siitä entistäkin parempi paikka asua meille kaikille. Oikein hyvää uutta vuotta kaikille ja pidetään toisistamme huolta, Matti Tuononen toivotti.
”Kun kasvaa ihmiseksi
täytyy kokeilla,
onko peltisiivet kalalokeilla,
ja minkälaisin siivin lentää
valtameren suola
ja onko muovivaahtoa
sen hurjan härän kuola.
Täytyy koetella, koskea
ja katsella ja haistella,
täytyy multaan painaa poskea
ja vettä maistella.
Silloin tietää millaisessa maailmassa täytyy asua. Mutta kaikkea ei ehdi nähdä,
paljon ohi vilahtaa
ja joka hetki syntyy jotain,
joka voi muuttaa maailmaa”
