Äänekoskella on ollut 43 valtuutettua kuntaliitosten jälkeisen ajasta lähtien, tämä on ollut pienin lain mahdollistama määrä. Nyt kuitenkin Äänekosken asukasluku laskenut alle 20000, se mahdollistaa lain puitteissa valtuutettujen määrän laskemisen vain 27. Kuitenkin on huomioitava että lain vaatima minimimäärä on tarkoitettu 5000 asukkaan kunnalle. Määrää tarkastellessa on syytä huomioida, tulevien kunnallisvaalien jälkeen meillä kokoontuu edelleen kuusi eri lautakuntaa ja kaupunginhallitus, Sotella on vaikutusta aikaisintaan vuonna 2019.
Tehokkaan demokraattisen päätöksen turvaamiseksi on lautakunnissa oltava riittävä määrä edustajia, joka mahdollistaa riittävän paneutumisen käsiteltäviin asioihin. Nykyiselläänkin virkamiesten merkitys kunnallisessa päätöksenteossa on korostunut. Esitykset mitkä tulevat kuntapäättäjien päätettäviksi ovat usein virkamiestyötä ja päättäjien tehtäväksi jää vain joko hyväksyä, hylätä, siirtää myöhemmäksi tai lähettää asia uuteen valmisteluun. Päätösvallan valuminen valtuuston ulkopuolelle heikentää kuntalaisten mahdollisuutta osallistua päätöksentekoon.
Demokratian kannalta on suotavaa valtuutettujen edustavat mahdollisimman suurta osaa kuntalaisista, sekä että lautakunnissa olisi kattava määrä osallistujia eri puolueista sekä myös alueista. Jotta Sumiaisissa asuva saisi äänessä kuuluviin päätöksissä, on demokratian kannalta järkevää että hänen edustajallaan on mahdollista osallistua päätöksentekoon. Pieni valtuusto myös heikentää myös pienten puolueiden vaikuttamismahdollisuuksia. Äänekosken strategian keskiössä on kaupungin kehittyminen ja kasvaminen, suuri leikkaus valtuutettujen määrässä tarkoittaa myös strategiasta luopumista.
Miika Kautto
