Reissun päältä kotiin palatessa, mietin aina samaa kääntyessäni Äänekoskelle nelostieltä ”Onpa ankean näköistä ja hiljaista!” Mikään ei tuossa kohtaa houkuta poikkeamaan. Tähän on ehdottomasti saatava muutos ja alueen kehittämiseksi onkin laadittu monipuolinen suunnitelma.
Aluetta on luontevaa kehittää jo yksinkertaisesti siitä syystä, että alue johtaa ydinkeskustaan. Samasta syystä on tärkeää muistaa, etteivät tulevat palvelut saa syödä keskustan palveluita vaan tukea niitä. Keskustan kehittämissuunnitelmat tukevat myös Kotakennään uudistamista. Täytyy vain miettiä tarkkaan missä järjestyksessä ja missä aikataulussa. Uskon, ettei alueen kehittäminen ole liian suuri haaste myöskään Hirvaskankaalle, koska alueelle ollaan suunniteltu myös virkistys- ja vapaa-ajan toimintaa, pelkän liikenneaseman ja vähittäiskaupan sijaan. Yhtä näistä kolmesta Kotakennääseen sijoittuvasta alueesta tarjotaan tilaa vieville toimijoille, joille ei tontteja löydy keskustan alueelta.
Alueen tulee mielestäni palvella ennen kaikkea äänekoskelaisia ja lisätä heidän hyvinvointiaan. Me tarvitsemme monitoimihallin, joka palvelee usean lajin harrastajia ja pelivuoroja ei tarvitse varata toisista kaupungeista! Uudet asumisratkaisut ovat tervetulleita, Pikku-Venetsialle pitää ehdottomasti näyttää vihreää valoa! Sinne suunnille olisi omasta mielestäni hyvä pystyttää myös vihdoin se koirapuisto, jota kuntalaisten lisäksi voisivat käyttää myös ohikulkumatkalla olevat reissaajat.
Suunnittelussa ja toteutuksessa onkin ehdottoman tärkeää huomioida myös, kuinka saamme ihmiset pysähtymään täällä ohikulkumatkalla. Itse ajattelisin että esimerkiksi Hop Lopin tyylinen sisäleikkipaikka, ehkäpä suunnitellun monitoimihallin yhteyteen? Leikkipaikassa voisi olla myös ajoittain ohjattua toimintaa ja päiväkodit ja kerhot voisivat sitä myös hyödyntää, matkaajien ja paikallisten lapsiperheiden ohella. Moni pohjoisiin matkaava varmasti pysähtyisi ja samalla nauttisi vaikkapa lounaan. Voisiko lounaan nauttia monitoimihallin vieressä olevassa hotellissa? Jos alueelle saisi hotelliyrittäjän, voisivat sen asiakkaat hyödyntää myös monitoimihallia ja muita alueen palveluja. Keilahallilla olisi tuossa yhteydessä myös taatusti käyttöä. Päästäksemme parhaimpaan mahdolliseen lopputulokseen, kuullaan ajoissa kuntalaisten ja yrittäjien toiveita ja ajatuksia. Suuriakin saa unelmoida, toki järki ja realiteetit on pidettävä mukana sitten päätöksenteossa.
Meidän täytyy pitää positiivinen ote asioihin ja näyttää pk-yrityksille, että alueeseen kannattaa satsata. Kaupunki ei tällaisia hankkeita voi itse täysin ottaa kantaakseen, ei ole tarkoituskaan investoida veronmaksajien pussista tai pihistää sitten esimerkiksi vanhusten hoidosta, ei tietenkään! Katse on luotava tulevaisuuteen ja on uskallettava kehittyä. Äänekosken elinkeinoelämällä on tässä valtavasti mahdollisuuksia. Kuinka saamme ulkopuoliset sijoittajat näkemään kuntamme potentiaalin ja sijoittamaan tänne? Ainakin se lähtee siitä, että me kuntalaiset pidämme huolen, että me itse uskomme, että Äänekoskelle kannattaa antaa mahdollisuus! Siihen voimme jokainen osaltamme vaikuttaa!
Riikka Happo, Vasemmistoliiton kuntavaaliehdokas
