Syksy on jo pitkällä ja sehän tarkoittaa perinteisesti sitä, että kotimaiset sisäpalloilusarjat pyörähtävät käyntiin. Näin tekee myös miesten koripallon A-divisioona, missä kolmannen perättäisen kautensa aloittaa myös Äänekosken Huima.
Äänekoskelaiset lähtevät kauteen joukkueella, josta löytyy tuttu kotimainen osasto. Edelliskausien luotettavasta rungosta mukana ovat Veeti Jämsen, Kasperi Häkkinen, Joona Lasarov, Kalle Kalin, Santeri Mäntylä ja Gleb Sokolov.
Lisäksi joukkueessa ovat jo viime kaudella miesten joukkueen ilmapiiriä haistelemaan päässeet juniorit Lenni Laajala, Santeri Kymäläinen, Onni Niinikoski ja Atte Metsälä.
Ennalta tuttujen pelaajien lisäksi Huimasta löytyy liuta mielenkiintoisia uusia tulokkaita.
Jenkkiosasto meni perinteiseen tapaan kokonaan uusiksi. Tällä kertaa joukkueeseen valikoituivat 185-senttinen Core´von Lott ja 201-senttinen Isaiah Lewis.
Molemmat vahvistukset tulevat melko pienistä ja hieman totuttua vaatimattomimmista opinahjoista, mutta kumpainenkin on osoittanut harjoitusotteluissa lupaavia otteita. Molemmat ovat liikkuvia ja urheilullisia pelaajia ja mikä tärkeintä puolustusasennetta löytyy.
Viimeisen harjoitusottelun jälkeen päävalmentaja Tommi Koskinen tosin peräänkuulutti pelinjohtajuutta etenkin Lottilta ja väläytteli jopa pelaajan vaihtoa. Eiköhän Lott saa kuitenkin vielä mahdollisuuden osoittaa arvonsa joukkueelle.
Myös kotimaiseen osastoon on tullut muutoksia. Parin viime kauden ajan aina pelikunnossa ollessaan Huiman tärkeimpiin pelaajiin kuulunut Timi Puittinen lähti uusien haasteiden perään Korisliigaan Lapuan Kobrien riveihin.
Tilalle Huima sai viime kaudella Järvenpään Raidersissa reilun 12 pisteen keskiarvolla pelanneen Semi Saaren. 190-senttinen laitahyökkääjä ei harjoitusotteluissa ollut ehkä vielä aivan parhaimmillaan, vaikka ajoittain väläyttelikin kaukoheittoaan.
Lisäksi äänekoskelaiset saivat riveihinsä erittäin mielenkiintoisen kaksikon, kun Ian Uwamungu ja Waheid Hassan liittyivät joukkueeseen aivan kauden kynnyksellä.
22-vuotias Uwamungu on KTP:n kasvatti, joka kävi kokeilemassa siipiään pari kautta junior collegessa Yhdysvalloissa. Edellisellä kaudellaan Suomessa 188-senttinen takamies pelasi B-divaria Hyvinkään Pontevan riveissä mukavilla 17 pisteen ja neljän syötön keskiarvoilla. Kauden alla harjoitusottelut jäivät vähiin pienten vaivojen takia, mutta ne hetket jotka pelasi osoittivat miehen olevan arvokas lisä pelintekijän paikalle.
Hassan taas on todellinen hiomaton timantti. Hieman vanhemmalla iällä koripallon aloittanut 21-vuotias laitahyökkääjä esitteli äänekoskelaisyleisölle kahdessa pelaamassaan harjoitusottelussa hurjaa urheilullisuuttaan muun muassa blokkien ja donkkien muodossa. Ajoittain 197-senttisellä laitahyökkääjällä saattaa olla enemmän vauhtia kuin taitoa, mutta se on varmaa, että nopea ja kimmoissa pelimies ei jätä ketään kylmäksi.
Tapiolan Honka sarjan ylivoimainen ennakkosuosikki
Huima valmistautui kauteen viidellä harjoitusottelulla. Joukkue kohtasi Oulun Namikan kerran kotona ja kerran vieraissa. JBA vieraili Pankkarilla kahdesti ja Drive basketball academy kerran. Voittoon päättyi ainoastaan kotiottelu Oulun Namikaa vastaan, mutta myös Oulussa käytiin iukka taistelu. JBA oli selkeästi vahvempi ensimmäisessä kohtaamisessa, mutta harjoitusottelurupeaman päättävässä ottelu voitosta väännettiin aina viime hetkille saakka.
Vaikka harjoitusottelut eivät menneet aivan nappiin, lähtee Huima tavoittelemaan pudotuspelipaikkaa. Lisäksi Koskisen toiveissa on pärjätä pudotuspeleissä pykälää paremmin kuin kahdella edellisellä kaudella, mikä tarkoittaisi selviytymistä välieriin.
Koskisen mukaan kauden alussa ei voi joukkueelta odottaa vielä kovin paljon, sillä kesän aikana harjoitusvahvuus on vaihdellut paljon loukkaantumisten ja sairasteluiden vuoksi. Lisäksi vahvistukset liittyivät joukkueen vahvuuteen melko myöhään, kuten myös Hassan ja Uwamungu.
Sarjan ennakkosuosikin viitta on vahvasti Tapiolan Hongan harteilla. Joukkueesta löytyy Suomen maajoukkuelegenda Tuukka Kotti ja vielä hetki sitten maajoukkueessa esiintynyt Carl Lindblom, sekä vuosikaudet Korisliigaparketteja tahkonnut David Gonzalvez. Lisäksi mukana myös Oliver Hemdahlin ja Riku Korhosen kaltaisia huippulupauksia.
Hongan takana seuraavista sijoista kamppailevat rajusti kauteen panostanut Koiviston Kipinä, Eldar Skamon johdattama kokenut Torpan Pojat ja vahvaan kolektiivisuuteensa luottava JBA.
Yksi merkille pantava seikka kauteen lähdettäessä on se, että ainoastaan Kipinällä on riveissään kolme vahvistusta. Kahden vahvistuksen joukkueitakin on vain kolme. Huiman lisäksi Raides ja Oulun Namika. Suurin osa joukkueista luottaa kokonaan kotimaiseen kokoonpanoon, ainakin alkukaudesta.
Huiman kausi alkaa 6. lokakuuta Jyväskylän Monitoimitalossa, jossa vastaan asettuu tottakai JBA. Ottelu alkaa kello 18.30.
Yksi merkittävä muutos viime kauteen on, ettei Ruutu+ enää näytä divariotteluita vaan niitä näyttää nykyisin KorisTV. KorisTV tarjoaa yksittäisiä ottelulippuja tai voi myös ostaa koko runkosarjan kattavan paketin.
