Jos on NBA:ssa sumialaistaustaisia pelaajia (Drew Gooden), niin on pieneltä kylältä löytynyt osaavia tekijöitä toiseenkin rapakontakaiseen suosikkilajiin. Amerikkalaiseen jalkapalloon eli jenkkifutikseen siis.
Lauantaina varmistui se, että Sumiaisissa kasvanut Assi Nieminen, 28, saa pian pujottaa kaulaansa SM-mitalin. Väri on ainakin pronssinen, mutta hyvät mahdollisuudet on myös kultaiseen.
Nieminen edustaa jenkkifutiksen SM-runkosarjan voittanutta jyväskyläläistä Jaguarsia. Ykkössija varmistui päätöskierroksella Turussa, jossa Jaguars löi Trojansin 6–16. Jyväskylässä pelattavassa välierässä 23. elokuuta Jaguarsilla on mahdollisuus finaalipaikkaan.
NIEMINEN ALOITTI jenkkifutiksen syksyllä 2012 Jaguaarien miesten divarijoukkueessa pelaavan Atte-veljensä kehotuksesta. Nuorempana Nieminen pelasi muun muassa ÄU:ssa lentopalloa ja Urhossa jalkapalloa.
– Vastustin pitkään Aten ehdotusta, sillä mielestäni pallo on jefussa vääränlainen. Mutta kun kokeilin, niin lajihan imaisi saman tien mennessään, Nieminen kertoo.
Viime vuonna Jaguars jäi viidenneksi eli pudotuspelien ulkopuolelle. Nyt joukkue on vahva mestariehdokas.
– Minua lajissa viehättää etenkin fyysisyys. Moni pitää jenkkifutista silmittömänä ryntäilynä, mutta laji on hyvin taktinen, melkein kuin shakkia.
– Jenkkifutis on monipuolinen älypeli, jossa pyritään olemaan ovelampia kuin vastustaja. Itse en välttämättä ole penaalin terävin kynä, mutta teen sen, mitä minun käsketään tehdä.
Assi Nieminen, Sumiaisista Suomi-jefun huipputekijäksi. Kuva: Milena AbbasMamode.
ISOKOKOINEN NIEMINEN pelaa pääasiassa puolustuksen linjamiehenä. Ronski peluri on yksi tae siitä, että Jaguarsin maali pysyy hyvin varjeltuna.
Ravintola-alalla työskentelevä Nieminen lienee ensimmäinen sumialaislähtöinen jenkkifutiksen SM-mitalisti. Liekö koko Äänekoskelta on lajin huipulle montaa tekijää noussut? ÄKS ottaa ilmiantoja vastaan.
Linkki naisten SM-sarjaan ja sitä kautta Jaguarsien sivuille tässä.
