Koripalloa, miesten II divisioona
Huima–Kokkolan NMKY 105–76 (19–20, 43–28, 72–56)
Nuoruuden innolla mennään, mutta kokemuksella tehdään tulosta. Näin voisi tiivistää lauantaisen pelin, jossa kotijoukkue vahvisteli asemiaan sarjakakkosena – eli mahdollisena karsijajoukkueena.
Huima otti keväkauden alkajaisiksi odotetun voiton keskipohjanmaalaisista vieraistaan, mutta töitäkin piti tehdä. Namika kiusasi alussa ja vielä kolmannellakin jaksolla, minkä vuoksi Huiman pelaaja-valmentaja Pena Rannan piti uhrata itsensä kentälle muutamaan otteeseen.
34-vuotias Ranta on vanhana SM-sarjajyränä melko pitelemätön pelaaja alasarjoissa. Nyt saldoksi tuli 28 pistettä, viisi levypalloa, viisi syöttöä ja neljä riistoa 18 minuutissa. Eron Huima repäisi toisella neljänneksellä Rannan tykitettyä yksin kymmenen pistettä putkeen.
Toinen tärkeä ratkaisija oli joulun alla joukkueeseen liittynyt Henri Kajander, joka muistetaan Huiman takavuosien ykkösdivarijoukkueesta. 29-vuotias Kajander on pitänyt pari välivuotta koripallosta, mutta on nyt noussut nopeasti nykyjoukkueen runkopelaajaksi. KoNMKY:tä vastaan Kajander kokosi 19 pistettä ja kolme syöttöä 26 minuutissa.
– Henkan tulo on meille tärkeä Aten (Atte Jämsen) loukkaantumisen vuoksi. Henkka on monipuolisena ja järkevänä pelaajana mielettömän hieno lisä joukkueeseen, Ranta kehuu takamieskollegaansa.
Pena Ranta nousi koreja tehtaillessaan usein omiin korkeuksiinsa, vaikka olikin kentän lyhimpiä pelaajia.
TAKALINJOILLA riitti muitakin onnistujia: hyvän pelisilmän omaava Santtu Koivunen heitti 17, Jiri Soppi 9 ja Joonas Makkonen 5 pistettä. Makkonen keräsi myös neljä korisyöttöä.
Isosta päästä puuttui kuumeessa ollut Joni Tuoriniemi, mutta nuoret Kasperi Häkkinen (8/10/3 syöttöä/1 torjunta) ja Elias Brandt (10/4) osoittivat tarvittavaa kovuutta ja nostivat tärkeitä koreja. Kaiken kaikkiaan nuoret pelaajat osoittivat hienoa potentiaalia iloisilla ja ennakkoluulottomilla otteillaan.
Kun myös Otto Jämsen (7/9/3 riistoa) ja Pekka Karvonen (2/7/4 syöttöä) pelasivat tehokkaasti, teki jokainen keltapaita pisteitä.
– Puolustuksemme ei ollut nyt hyvää, mutta pallo liikkui hyökkäyspäässä hyvin ja ratkaisijoita alkaa olla aika hyvin, Ranta mietti.
Heittopeli olikin mainiota: kakkosten prosentti oli 58,9 ja kolmosten 45,8.
Seitsemällä pelaajalla matkassa olleiden vieraiden peli kärsi Joni Pohjosen aikaisesta loukkaantumisesta. Joukkueen tehokkaimmat olivat Anssi Loukko (24/10) ja Jari Mutka (22).
Santtu Koivunen teki näyttävillä ratkaisuillaan ja tarkoilla heitoillaan 17 pistettä.
VOITTO vahvistaa uskoa siihen, että Huima tulee sijoittumaan sarjassa vähintään kakkoseksi. Jos sijoitus on toinen ja voittoprosentti kyllin hyvä, edessä ovat nousukarsinnat valtakunnalliseen B-divariin.
– Nousu on konkreettinen maali vuoden päästä, mutta otetaan se toki vastaan jo nyt, jos sellaista tarjotaan, Ranta muotoili.
Vielä ei sovi nuolaista, mutta suunnitelmien pitää olla valmiina tulevaisuuden osalta. Eli tarvitseeko joukkue ulkopuolista apua ja milloin?
– Realistinen pitää olla. Kukaan näistä pelaajistamme ei kehity Korisliiga-tason sentteriksi, joten jostain meidän pitää apua saada. Onko vahvistus sitten Uuraisilta, Jyväskylästä vai Amerikasta, ja milloin sellainen hankitaan, sitä en osaa vielä sanoa, Ranta muotoili.
– Nousu ei ole ainoa tavoitteemme. Meillä pitää olla samalla eväitä rakentaa hommaa eteenpäin.
Huima juonimassa pelikuvioita aikalisällä. Istumassa vasemmalta Elias Brandt, Pekka Karvonen, Pena Ranta ja Otto Jämsen.
PELIESITYSTEN parantuminen on tuonut paikalle yleisöäkin. Nyt Liikuntatalolla oli noin 60 katsojaa, mikä on toki kaukana vuosituhannen vaihteen ajoilta, kun tuhannenkin katsojan raja ylittyi usein. Kauas ei toisaalta jäädä Huiman naisten SM-sarjapeleistä, joissa katsojamäärät jäävät nykyisin säännöllisesti alle 200:n.
– Mielettömän hieno juttu, että katsojia on alkanut taas tulla paikalle. Muilla kakkosen paikkakunnilla ei ole näin runsaslukuista yleisöä, Ranta kiitteli.
Kymmenestä pelistään vain kaksi hävinnyt Huima pelaa kolme seuraavaa otteluaan vieraissa (Lapua, Kauhajoki, Jyväskylä). Seuraava kotiottelu on 20. helmikuuta Kiimingin Rientoa vastaan.
Jiri Soppi ajaa rohkeasti korille pidempäänsä vastaan.
