Pub Markus tarjosi Työväensoittajille treenikämpän, kun Painotalo kävi liian tyyriiksi torvensoittoon.
Äänekosken Työväensoittajat ottivat ilolla tarjouksen uudesta maksuttomasta treenikämpästä vastaan.
– Täällähän on hyvästi tilaa harjoitella. Mahdutaan olemaan tarpeeksi erilläänkin näin korona-aikaan, mutta ollaan samalla ihmisten ilmoilla, tuumailee Äänekosken työväensoittajien viisihenkinen iskuryhmä Pub Markuksen takasalissa esiintymislavan äärellä. Porukka on tutustumassa uusiin harjoitustiloihin. Paikalla on puolet soittajista ja kapellimestari Esko Eirola.
– Kun on kuulijoitakin paikalla, niin sitä jokainen pistää parastaan harkoissakin, Eirola tuumailee myhäillen.
– Tänne on helppo tulla kuuntelemaan ja innostua sitten itsekin mukaan soittamaan. Tosiasia on, että soittajia saisi olla enemmänkin. Nyt mukana on kahdeksan muusikkoa. Enimmillään väkeä on takavuosina ollut yli 50 soittajaa, Eirola laskee ja kannustaa seutukunnan soittotaitoisia tarttumaan tilaisuuteen.
Olli Ruokolainen toteaa, että 120 vuotta Äänekosken kulttuuri- ja musiikkielämää rikastuttanut ja kaupungin imagoon kuulunut soittokunta joutui jokunen aika sitten sen tosiseikan eteen, että varat eivät riittäneet kattamaan kaupungin omistaman harjoitustilan ja varastohuoneen kuluja. Se mitä toinen käsi antoi avustusta, sen toinen nappasi takaisin, eikä raha edes piisannut.
– Oltiin viime talvena sen tosiseikan edessä, että Painotalon tilat ovat meille liian kalliit, Ruokolainen harmittelee.
Ruokolainen toteaa, että tavarat on nyt sijoitettu yksityisiin tiloihin eri puolille kaupunkia. Työväensoittajilla on muun muassa arvokas nuottikokoelma yli sadan vuoden ajalta. ÄTY on monessa mukana ja ilman säännöllistä harjoittelupaikkaa, toiminta lakkaa.
– Tämä pubihomma pelasti nyt harjoittelutilanteen. Kiitos vaan kovasti tästä mahdollisuudesta, Olli Ruokolainen toteaa. Samat sanat lausuvat myös Keijo Rantanen, Juhani Hakkarainen, Juhani Saikkonen ja Esko Eirola.
Ravintoloitsija Nana Sohlman kertoo, että kuultuaan Työväensoittajien ahdingosta, hänelle tuli heti mieleen ravintolan takaosan tilat.
– ÄTY on niin periäänekoskelainen ja täällä monessa mukana oleva ilmiö, että onhan sen voitava toimia. Meidän alalla on nyt vaikeaa, mutta ideoimalla ja pitämällä yllä porukkahenkeä saadaan itse kukin eväitä jatkamiseen ja jaksamiseen, Sohlman arvioi.
– Tietenkin soittoharjoitukset saattavat jonkun asiakkaan mielestä häiritä, mutta voipa olla niitäkin, jotka tulevat vasiten kuuntelemaan. Baaritiskin puolella äänet ovat jo vaimeampia, Sohlman kertoo.
Reilun tunnin mittaiset soittoharjoitukset on ajoitettu alkuviikolle ja iltapäivän lopputunneille.
– Laitetaan niistä tietoa nettisivuille, kunhan tilanne tarkentuu, Sohlman lupaa.
Työväensoittajat ovat olleet vakioesiintyjiä vuosikymmenten ajan muun muassa uudenvuodenavajaisissa, lukiolaisten vanhojen tansseissa, vapputilaisuuksissa ja veteraanitapahtumissa. On tarjottu musikaalielämyksiä ja hartaita säveliä kirkkokonserteissa.
– Monessa on oltu mukana ja ohjelmisto on todella monipuolinen, porukka luonnehtii soittokunnan roolia paikallisissa riennoissa.
