Kynttilänpäivällä on pitkät perinteet. Päivää on vietetty kristikunnassa erillisenä juhlana 300-luvun puolivälistä lähtien. Kynttilänpäivä päättää kirkkovuodessa joulun juhlajakson.
Päivän nimen taustalla on katolinen tapa vihkiä tuolloin vuoden aikana kirkossa käytettävät kynttilät. Kynttilänpäivänä alttarilla on kuusi kynttilää. Päivän liturginen väri on valkoinen, ilon ja toivon väri.
Päivän raamatullisena aiheena on Jeesus-lapsen tuominen temppeliin 40 päivää syntymän jälkeen sekä jumalallinen valo, joka hänessä tuli maailmaan ja ilmestyi ihmisille. Kynttilä on kirkollisessa perinteessä muistamisen ja toivon merkki.
Monessa seurakunnassa kynttilänpäivänä vietetään perhemessua.
Kynttilänpäivänä avataan myös vuoden 2018 Yhteisvastuukeräys, jonka tuotoilla torjutaan nälkää ja köyhyyttä.
