Äänekoskelaislähtöinen Lauri Ruuska on voittanut pronssia golfin Spirit Cupin henkilökohtaisessa kilpailussa Yhdysvaltojen Teksasissa. Hietamalaiset sukujuuret omaava Ruuska, 21, edustaa kuopiolaista Tarinagolfia.
Joka toinen vuosi pelattava Spirit Cup on yksi maailman arvostetuimmista amatöörigolfin joukkuekilpailuista. Pelkästään mukaan pääseminen on maalle onnistuminen, sillä kilpailuun kelpuutetaan vain 16 edellisissä joukkueiden MM-kisoissa menestyneintä maata.
– Lauri pelasi hyvin, ja henkilökohtaisen kisan pronssi on todella kova kansainvälinen suoritus, maajoukkueen valmentaja Mikael Mustonen kuvaili.
RUUSKA SIIRTYY ammattilaiseksi heti kilpailun jälkeen ja tähtäimenä on paikka Euroopan Tourilla. Euroopan Tour on korkein eurooppalainen ammattilaiskiertue. Vuosittain karsintoihin osallistuu yli 1000 pelaajaa, joista vain 25 saa täyden osallistumisoikeuden Euroopan Tourille ja 75 seuraavan tason Challenge Tourille.
Euroopan Tourille pääsy haastava tehtävä, sillä kolmivaiheisen karsinnan jokaisesta vaiheesta pääsee jatkoon vain joka neljäs. Syyskuun puolivälissä Ruuska selvitti ET-karsinnan ensimmäisen vaiheen Saksan Fleesenseessä ollen karsintojen kuudes tuloksella –7 (74, 65, 68, 74).
Karsintojen toinen vaihe jatkuu Espanjassa Alicantessa sijaitsevalla Las Colinasin kentällä 6.-9. marraskuuta 2015. Tavoitteena on paikka viimeiseen vaiheeseen, joka pelataan niinikään Espanjassa PGA Catalonian kentällä 14.-19. marraskuuta 2015.
SPIRIT CUPISSA Suomeen tuli toinenkin mitali, sillä naisten joukkue (Emily Penttilä – Matilda Castren) sijoittui myös kolmanneksi.
Spirit Cupin pelimuoto on 54 reiän mittainen best ball -kilpailu. Yhteiskilpailun lisäksi naiset ja miehet kilpailivat omina joukkueinaan. Suomen joukkueessa olivat Castren, Penttilä, Kristian Kulokorpi ja Ruuska.
Henkilökohtaisten kilpailuiden pääpalkinnot ovat Spirit Cupissa komeat; kisan paras nainen saa kutsun LPGA:n kilpailuun ja paras mies pääsee mittaamaan tasonsa PGA Tourin kilpailuun.
Kokonaiskisan voitti Yhdysvallat yhteistuloksella –38 Suomen oltua seitsemäs. Miesten joukkuekilpailussa Suomi oli kymmenes, voitto meni Yhdysvaltoihin. Ruuska tehtaili kolmen kierroksen aikana 13 birdietä ja oli henkilökohtaisessa birdie-kisassa viides.
