Lauantaina vietettiin koko kansan juhlaa jäähallilla. Monenlaista tekemistä koettiin, nähtiin tuttuja ja palattiin syvälle Urhon kiekkohistoriaan.
Urhon legendat jaettiin kahteen joukkueeseen, Ristohin ja Antsuihin, edesmenneiden urhovaikuttajien, Risto Pitkäsen ja Antero Siekkisen kunniaksi. Matsi sujui sukkelasti hyvässä hengessä ja välillä hengähdettiin jättimäisen screenin äärelle kuuntelemaan kuulumiset heiltä, jotka eivät syystä tai toisesta päässeet paikalle. Viesti ole selvä: Urho antoi hyvät eväät elämään ja vaikka ei luistimia ole jalkaa kilpailuhengessä solmittukaan, on entisten aikojen ystävyys ja joukkuetoveruus lähellä sydäntä.
Jäähallille saapui lauantai legendamatsiin arvioilta 500 henkeä. Tapio Saaristolla on myös tunteet pinnassa. Hän arvioi, että tunteikkaita hetkiä vietetään myös liukkaaksi puunatulla jäällä. Entisten pelureiden kiinnostus tulla mukaan yllätti. Mukana legendaottelussa neljäkymmentä pelaajaa ja runsas joukko katsomon puolella. Valmentajina aitiossa nähtiin niin ikään tuttuja kasvoja jo 1970-luvulta lähtien: Erkki Uusitalo, Heikki Kovanen, Jarmo Rintamaa, Ari-Pekka Pasanen, Asko Rahm, Markku Piilemä ja Sami Mäntynen. Pelaajia ja toimihenkilöitä oli paikalla vuodesta 1978 alkaen, nuorimmat pelaajat 1990-luvun lopun edustuksesta. Jäällä oli myös Risto Pitkäsen pojat.
– Porukka on aivan innoissaan, on upea olla saattamassa vanhat ystävykset yhteen.
Järjestelyissä on ollut iso homma. Kun peli saatiin käyntiin, hävisi väsymyksen merkit.
– Onnellinen täytyy olla. Me näytämme tällä tapahtumalla kaupungille, että jääkiekko liikuttaa ja toiminta on laadukasta. Taistelemme jatkossakin, että jääkiekko kuuluu kaupungin lajitarjonnan kärkijoukkoon. On hienoa, että vanhat pelaajat tulivat paikalle keräämään euroja juniorityöhön, Tapio Saaristo sanoo.
Urhon tulevaisuuden toivot, Toivo Pellinen, Valtteri Kauppinen ja Eino Pellinen jakoivat jäähallin ovella ottelun käsiohjelmia.
– On hauskaa, kun meidän toimintaa lähdetään tukemaan, U12 pelaavat pojat kertovat.
Kauppisen veljekset ovat harrastaneet jääkiekkoa jo kuusi vuotta ja Eino Pellinen kaksi vuotta.
– Jääkiekko on paras harrastus!
Tuomo Suontamo ja Erno Ilomäki kannustivat katsomon puolelta.
Erno Ilomäki katsoi legendojen ottelua hymyissä suin. Risto Pitkäsen kasvatti lähettää lämpimiä terveisiä yläkerran kiekkosankarilleen.
– Risto oli henkilö, joko aikoinaan houkutteli minut mukaan jääkiekon pariin. Olen pyörinyt Urhon matkassa jo pitkään, enkä olisi uskonut näkeväni tällaista päivää: on tuliterä halli, katsomo täynnä ja näin hieno tapahtuma. On ollut hienoa tavata vanhoja joukkuetoveita sekä valmentajaa, yhä aktiivisesti pelaava Ilomäki sanoo.
Ristolle lähtee terveisiä sinne jonnekin, toiseen ulottuvuuteen.
– Harmittavaa, että näin kävi. Suurkiitokset, jääkiekko on antanut minulle paljon, Ilomäki sanoo.
Legendaottelun yksi primus motor, Tuomo Suontamo, iloitsee vanhojen pelaajien kohtaamisesta. Hän ei ole pelannut edustuksen paidassa, mutta B-junnuihin saakka on kiekon perässä viiletetty. Suontamo kertoo valmentaneensa edustuksen joukkuetta 2000-luvun alussa.
– Ja samalla saadaan tehdä hyvää junnuille. On varsin positiivinen yllätys, kuinka paljon tapahtuma keräsi yleisöäkin paikalle. Suolahtelainen jääkiekko kiinnostaa, Tuomo Suontamo sanoo.
Matti Ilves pelasi jääkiekko Urhon paidassa kolmella vuosikymmenellä. Tällä kertaa hän kannusti katsomon puolella, molempia joukkueita tasapuolisesti.
– Mahtavaa kun pääsee tapaamaan vanhoja tuttuja ja pelikavereita.
Jääkiekkoharrastus on kulkenut verenperintönä, sillä Ilveksen lastenlapset pelaavat myös kiekkoa.
– Käyn hallilla katsomassa edustuksen ottelut. Katson että jääkiekkoharrastus elää ja hengittää vahvana. Urholla on homma hyvin hanskassa ja olosuhteet ovat loistavat, Matti Ilves sanoo.
Urholainen henkeen ja vereen, Jouko Riihimäki, tuli paikalle nostalgisin miettein.
– Tapahtuma on todella hieno. Muistelin, kuinka aurasin ulkokaukaloa, ollessani kaupungin liikuntapuolella töissä. Sieltä aloitettiin ja nyt on näin komea halli, missä harrastaa.
Urhon jääkiekkojaoston puheenjohtaja Anne-Maria Kankainen kiittää paikalle tullutta yleisöä. Katsomon hyvä tunnelma välittyy myös pelaajiin.
– Ihana katsoa, kuinka vanhat ystävät pääsevät tapaamaan toisiaan, parikymmentä vuotta Urhon jääkiekon matkassa kulkenut Kankainen sanoo.
Kankainen haluaa muistuttaa, kuinka paljon Urho liikuttaa.
– Viime viikonloppuna järjestetty Halloweenmkävely keräsi 1700 henkeä. Nyt näissä kahdessa ottelussa on yleisöä yhteensä reippaasti tuhat päätä. Kiitos kaikille talkoolaisille, ja mukana olleilla yhteistyökumppaneille, Kankainen kiittää.
Urhon tulevaisuuden toivot, Toivo Pellinen, Valtteri Kauppinen ja Eino Pellinen jakoivat jäähallin ovella ottelun käsiohjelmia.
Ottelun jälkipyykkiä käytiin Viljo´s Ice Barin Legenda Loungessa.
Olihan aivan mahtava tapahtuma, suurkiitos🌹