8.5.2026 valtakunnan kärkimediat kuten Yle ja MTV otsikoivat uutisissaan, että Kipinä Basket hakee liigalisenssiä Korisliigaan. Samalla alkoivat spekulaatiot siitä, että ”saako ne rahat kasaan”, ”saako ne liigalisenssiä”, ”saako ne pelaajia”, ”antaako liitto pelata liigaa Äänekosken Liikuntatalolla”, muistelee Anton Grabar kolumnissaan.
Onneksi saimme rahat kasaan, saimme myös liigalisenssin ja HoNsU:n kehitysjoukkueeksemme joka tekee tästä entistä enemmän koko maakunnan jutun. Saimme joukkueelle sellaisen rungon pelaajien osalta, että uskallamme lähteä kauteen luottavaisin mielin. Tämän lisäksi, Äänekosken kaupungin urheilustrategian mukaisesti pääsimme myös Pankkari Areenalle pelillisten esitystemme ansiosta, joten kiitos Äänekosken kaupungille siitä. Vauhti on ollut vähintäänkin kovaa, niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin.
Kentällä olemme saaneet joukkueelle ensimmäiset kovat pelit alle. Suomen cupissa kärsityt alle 10 pisteen tappiot KTP:tä ja Karhu-Basketia vastaan toimivat hyvänä oppina siitä, mitä meidän täytyy vielä joukkueena pelillisesti parantaa. Se antaa myös uskoa sille, että pärjäämme kilpailullisesti sarjan kärkijoukkueita vastaan niin koti- kuin vieraskentällä, ja pelit ratkotaan vasta viimeisillä minuuteilla. Nyt täytyy vielä saada yksi askel eteenpäin. Se askel, että niiden viimeisten minuuttien jälkeen Kipinä Basketin sarakkeessa ottelutaululla on suurempi lukema kuin vastustajalla. Kaikki eväät tässäkin asiassa onnistumiselle on olemassa.
Kentän ulkopuolella olemme onnistuneet myös hyvin. Seurasta on tehty valtakunnallisesti näkyvä. Seuralle on saatu valtakunnallisia ja kansainvälisiä sponsoreita paikallisten lisäksi. Lehikoisen Aleksin liittyminen joukkueeseen oli myös mestariteos monessakin suhteessa, niin urheilullisesti, brändäyksen ja näkyvyyden lisääntymisen näkökulmasta, kuin myös taloudellisestikin. Fakta kun on se, että kilpailullinen urheilutoiminta vaatii nykyään budjettia, olipa urheiluromantikot asioista mitä mieltä tahansa. Omista poteroista kannattaa joka tapauksessa katsoa maailmaa ja mahdollisuuksia avaramminkin, sillä se helpottaa lopulta montaakin asiaa. Ja onhan se nyt mahtava asia, jos Lauri Markkanenkin Suomen kaikkien aikojen parhaana koripalloilijana Kipinä Basketin noteeraa ja pelimme katsoo. Ilman tiettyjä palasia tämäkään tuskin olisi mahdollista.
Mitä sitten Kipinän fanit ja keskisuomalainen koripalloyleisö voi odottaa koripallosyksyltä ja Kipinä Basketilta? Viihdyttävää ja vauhdikasta koripalloa, josta ei tunnetta puutu ja jossa jokaisesta pisteestä taistellaan. Pankkarille kannattaa siis tulla liigaotteluita katsomaan vaikka vähän kauempaakin. Toivottavasti koripallosyksyn jälkeinen koripallokevätkin kirjoitetaan siten, että Kipinä Basket on siinä mukana pitkälle kevääseen. Itse pelien ja ottelutapahtumien lisäksi tulemme lanseeraamaan myös Äänekoskella jotain sellaista, mitä liigassakaan ei ennen ole nähty ja yhteistyökumppaniemme kautta suunnittelemme ja toteutamme näitä kampanjoita.
Kumppaneista aasinsiltana haluan loppuun nostaa esiin jälleen sen, mitä ei voi koskaan riittävästi esiin nostaa, eli kiitoksen sponsoreille ja yhteistyökumppaneille. Ilman teitä tämä ei olisi mahdollista ja teidän tuki vetää mielen kiitolliseksi ja nöyräksi.
