Catz jatkoi voittokulkuaan
Lauantai-iltapäivä tarjosi naisten SM-sarjan kärkiottelun Liikuntatalolla, jossa Huima sai vastaansa puhtaalla pelillä sarjaa hallitsevan Lappeenrannan Catzin. Vaiherikkaiden tapahtumien jälkeen Catz vei lopulta pisteet mukanaan Etelä-Karjalaan lukemin 71-74 (17-20, 17-20, 12-19, 25-15)
Ensimmäinen jakso alkoi vieraiden hienoisesti hallitessa peliä. Huimalla oli hieman vaikeuksia kovaa puolustaneen vierasjoukkueen kanssa. Viime aikoina epävarmasti kaaren takaa heittänyt Maiju Bland vastasi ottelun alussa kotijoukkueen korinteosta upottamalla kaksi kolmenpisteen heittoa. Jo viiden minuutin kohdalla Mervi Nurmi oli kuitenkin pakotettu ottamaan aikalisän tilanteessa 8-14. Aikalisän jälkeen Huima sai paremmin otetta pelistä vaihtamalla paikkapuolustukseen. Jakso päättyi lukemiin 17-20.
Toinen jakso jatkui vierasjoukkueen komennossa, varsinkin puolustus jatkui todella vahvana. Vain Jämsenillä ja Robinsonilla tuntui olevan eväitä Catzin pelaajien haastamiseen. Usein hyökkäykset päättyivät vaikeaan heittoon tai menetykseen. Reilu minuutti ennen taukoa Catz oli kasvattanut johdon jo 10 pisteeseen. Sarjan tarkin kolmospyssy Salla Viitanen upotti kuitenkin vielä kaksi kolmosta putkeen nostaen Huiman neljän pisteen päähän. Tauolle mentiin tilanteesta 34-40.
Kotijoukkue tuli hyvällä asenteella toiselle puoliajalle mennen ottelussa ensi kertaa johtoon tilanteessa 42-40. Huima ei kuitenkaan saanut johtopaikastaan kauaa nauttia, vaan sisuuntunut vierasjoukkue vei jakson lopun peräti 4-17, Didi Poundsin heiluttaessa tahtipuikkoa. 30 minuutin jälkeen taululla seisoi ratkaisevan tuntuiset lukemat 46-59.
Viimeiselle jaksolle lähdettäessä Huiman naiset aivan eri mieltä siitä, että ottelu oli ratkaistu. Kotijoukkue aloitti jälleen jakson hyvin alkaen kuroa eroa kori korilta kiinni. Takaa-ajon pääarkkitehteinä hääri tuttuun tapaan Jämsen ja Robinson. Kolmen minuutin pelin jälkeen Huima oli tullut jo neljän pisteen päähän. Mika Haakana turvautui aikalisään ja saikin joukkuettaan hieman heräämään. Huima nousi parhaimmillaan pisteen päähän, mutta lopulta ei löytynyt aseita nousta ohi.
Huimasta selkeästi parasta peliä esitti Sanna Jämsen (20/11/5 syöttöä) ja Kenya Robinson (18/18), mutta Robinsonin heittoprosentit jäivät turhan alhaisiksi. Viimeisellä jaksolla nilkkansa pahannäköisesti pyöräyttänyttä Salla Viitasta (13) Huima olisi loppuhetkille kaivannut. Maiju Bland (14) pelasi myös kelpo ottelun.
Vierasjoukkueen ylivoimainen johtohahmo oli Didi Pounds (30/3/3 syöttöä). Pounds tykitti todella kovia ja ratkaisevia koreja pelin loppupuoliskolla.
– Nyt vaan sattui menemään, vaikka Maijulla olikin sairaan hyvä puolustus, Pounds muisti PeKa-vuosien seurakaveriaan.
Tappiosta huolimatta omiensa suoritukseen varsin tyytyväinen Nurmi ihaili Catzin ykkösnaisen itseluottamusta.
– Ihan sama, vaikka Didi heittäisi 10-20 heittoa ohi, sillä hän voi sitten laittaa 20 seuraavaa koriin. Noin itsevarmat pelaajat tuovat joukkueeseen levollisuutta, Nurmi kehui.
– Mutta ei me voida Catzin tasoista joukkuetta vastaan tehdä sellaisia virheitä, ettei esimerkiksi suljeta heitä levypalloista.
35-44-tappio levypallokisassa olikin liikaa, sillä koon puolesta Huiman piti olla etulyöntiasemassa. Molemmilta joukkueilta puuttui edelleen riveistään amerikkalaissentterit, Huimalta Madina Ali ja Catzilta Alexandria Anderson.
Naisten SM-koris siirtyy joulutaolle sunnuntain jälkeen. Huima kohtaa syyskauden päätöspelissä kaikki 13 peliään tähän mennessä hävinneen Keravan vieraissa.
