Huikeasti tänä kesänä kehittynyt ÄU:n pikajuoksija Aino Pulkkinen joutuu jättämään väliin viikonvaihteen nuorten SM-kisat Kotkassa. Vasta 16-vuotiaan lahjakkuuden loppukesää koskeneet haaveet menevät siis ikävästi pilalle.
– Ainolla on kuumetta ja flunssaa. Tämä on suuri pettymys tytölle, sillä hän haaveili tosissaan pääsystä Suomi–Ruotsi-maaotteluun, valmentaja Ilpo Vesterinen kertoo.
Runsaan viikon päästä Helsingin olympiastadionilla miteltävään 17-vuotisten Ruotsi-otteluun valitaan kaksi urheilijaa lajia kohden. Tänä vuonna satasen 12,21 ja 200 metriä 25,16 juossut Pulkkinen on 17-vuotiaiden tilastossa molemmissa lajeissa kolmannella sijalla. Molemmat tulokset ovat samalla ÄE-tuloksia eli uusia Äänekosken ennätyksiä.
Lohdutuksena mainittakoon, että Pulkkinen on yhä vuoden alaikäinen 17-vuotisten sarjaan. Kehitys esimerkiksi satasella lupaa hyvää, sillä toissa kesänä Pulkkinen juoksi 12,99, viime vuonna 12,53.
Kotkassa Ruotsi-ottelun paikoista kilpailee tosissaan ainakin Urhon Saija Seppä. Pulkkisen tapaan 16-vuotias Seppä on Suomen tilastoykkönen sekä 800 että 1500 metrillä.
Jo viime vuonna maaotteluun kuulantyönnössä yltänyt ÄU:n Henna Ritanen on ilmoittautunut sekä kuula- että kiekkokisaan. Loukkaantumisista kärsineen Ritasen kunto on arvoitus.
