Äänekoskelaisen koristyön hedelmistä saatiin tänä keväänä nauttia naisten finaalien lisäksi myös miesten Korisliigan huipentumassa. Kasvattiseurastaan viisi vuotta sitten maailmalle lähtenyt Antti Kanervo joutui Huiman naisten tavoin tosin tyytymään hopeaan, kun Joensuun Kataja taipui finaaleissa Loimaan Bisonsille.
23-vuotiaalle Kanervolle liigamitali oli jo kolmas. Katajan paidasta on nyt kaksi hopeaa peräkkäin, mitä ennen 192-senttinen takamies oli mukana Kouvojen pronssijoukkueessa.
? Totta kai tunnelmat ovat olleet pettyneet, mutta kyllä tästä on jo toivuttu. Vaikea sanoa, kumpi hopea tuntuu pahemmalta, Kanervo miettii.
? Jos olisimme pelanneet omien taitojemme ylärajoilla, niin tulos olisi ollut toinen. Bisons sai vaan fiiliksen päälle, ja heiltä onnistui suunnilleen kaikki. Vaikea sanoa, miksi näin kävi. Mutta tämän kanssa on vaan jatkettava eteenpäin.
Katajan aloitusviisikon vakiomiehellä on jäljellä vielä yksi vuosi sopimusta Joensuussa. Tilastollisesti Kanervo astui askeleen taaksepäin, sillä runkosarjan pistekeskiarvo putosi 12,7:stä 10,8:aan. Otteet myös ailahtelivat melko paljon pelistä toiseen.
? Yksi syy siihen oli se, että joukkueen laaja ja tasainen materiaali; kenenkään ei tarvinnut pakottaa ratkaisuja. Mutta se ei ehkä ole ainoa syy. Siinä on asia, jota pitää miettiä, Kanervo pohtii.
Nuori mies uskoo kuitenkin tulevaan. Toissa vuonna Kanervo teki läpimurtonsa miesten maajoukkueeseen, mutta viime kesänä jäi ulos EM-kisoihin menneestä ryhmästä. Nyt mielessä siintää paluu sinivalkoisiin.
? Tavoitteeni on ehdottomasti maajoukkueessa. Se on päivänselvää.
Pikaista paluuta Henrik Dettmannin joukkoon vaikeuttaa jalkavamma, jonka vuoksi Kanervo on menossa ensi viikolla leikkaukseen. Akillesjänteen ja kantapään liitoskohdassa on hankaava kyhmy, minkä vuoksi jänne tulehtuu helposti.
? Pelaamista se ei ole haitannut. Mikään ei ole rikki, mutta kyhmy pitää leikata pois, ettei mitään pahempaa tule.
Leikkaus ei ole vaikemmasta päästä, mutta toipumiseen menee silti useita viikkoja. Maajoukkue aloittaa leirityksensä 2. heinäkuuta ja harjoitusmaaottelunsa 25. heinäkuuta. EM-karsinta käynnistyy 17. elokuuta.
? Kiire tulee, että ehtii mukaan, Kanervo naurahtaa.
Kanervon lisäksi Katajan hopearyhmässä pelasi toinenkin entinen huimalainen, HoNsU-kasvatti Sami Lehtoranta.
