Huima otti erittäin tärkeän voiton miesten korisdivarissa torstai-iltana. Vastustaja, sarjan kärkijoukkueisiin kuuluva BC Nokia kaatui lukemin 88-79 (52-41).
Voiton myötä Huiman ote paikasta ensi kauden A-divarissa vahvistui oleellisesti. Varma se ei vielä ole. Sarjaa on Huiman osalta jäljellä kaksi kierrosta, ja parhaassa tapauksessa paikka varmistuu, vaikka molemmista peleistä tulisi tappiokin.
Huiman sankari oli yllättävä: Marcel Liukko Vierasjoukkue keskittyi puolustamaan kotijoukkueen amerikkalaisvahvistuksia, mikä antoi tilaa 19-vuotiaalle helsinkiläisvahvistukselle.
Liukko tahditti pelin toisella jaksolla Huiman nousua ja karkumatkaa pussittamalla peräti neljä kolmosta. Viimeisen niistä Liukko naulasi juuri ennen summerin soittoa.
Ennen torstai-iltaa Liukko oli koko kauden aikana osunut kolmosviivan takaa vain seitsemän kertaa. Nyt osumia tuli yhden jakson aikana yli puolet lisää! Yhteensä Liukko keräsi 26 pistettä.
– Sain vastuuta ja paikan näyttää. Ollaan treenattu hyvin ja se toi tulosta. Hienoa saada myös henkilökohtaisia onnistumisia, Liukko myhäili pelin jälkeen.
Liukko ei halunnut kommentoida, miten joukkue on muuttunut sen jälkeen kun Justice Graham sai lähtöpassit – paitsi että vastuuta on tullut kentällä lisää. Juuri Graham hankki Liukon joukkueeseen viime kesänä.
Valmentajakaksikko Pena Ranta-Toni Salonen oli esitykseen tyytyväinen. He ovat korostaneet valmennuksessaan pallon liikettä, ja syöttöpeli olikin useamman kerran kelpoa katseltavaa.
– Ei syöttöpeli vielä niin hyvää ole kuin me haluaisimme, Salonen toppuutteli.
– Mutta usko ei loppunut joukkueelta edes kolmannella jaksolla, kun Nokia tuli tasoihin.
Vieraiden viimeisen kirivaihteen katkesi paljolti Boo Bojangin komeaan levypallopeliin. 18 pistettä heittänyt Bojang haki viimeisellä kympillä peräti viisi arvokasta hyökkäyslevyä. Yhteensä mies keräsi 17 ohiheittoa omille.
– Kun joukkue puhaltaa yhteen hiileen ja taistelee noin, niin se näkyy tulostaulullakin. Ja kun joukkueeseen tulee sykettä, niin yleisö nostaa sen ihan uudelle tasolle, Ranta kiitteli kannattajia.
Huima pelasi lähes koko pelin aloitusviisikolla. Tärkeitä huiliminutteja tuoneet Jarmo Uecker, Markus Santa ja Mikko Penttinen eivät tehneet pistettäkään.
Trey Manning kantoi vastuuta tällä kertaa 22 pisteen ja viiden syötön edestä. Sami Kajander rökitti ex-seuraansa 15 pisteen verran. Tuomas Viertola (7/4/10 syöttöä) teki kolmesta pelitilannekoristaan kaksi donkkaamalla.
– Varmaan tämä voittomme löi paineita vastustajille, Salonen arvioi.
Huima kohtaa viimeisissä peleissään FoKoPon vieraissa ja päätöskierroksella sunnuntaina 11. maaliskuuta SäyRin kotona. Jos tiukaksi menee, niin SäyRi-pelistä Huiman on vielä napattava voitto.
Sarjataulukko
1. FoKoPo 30 pistettä
2. Honka 28
3. Lapua 28
4. Pyrintö II 26
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?
5. Nokia 26
6. ONMKY 20
7. Huima 18
8. Porvoo 18
9. Ura 16
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?
10. SäyRi 14
11. ToPo Akatemia 8
12. BC Jyväskylä 2
Neljä parasta pudotuspeleihin, joiden voittaja selviytyy ensi kaudeksi Korisliigaan. Sijoille 2-9 sijoittuvat joukkueet muodostavat ensi kaudella lanseerattavan uuden A-divisioonan.
