Metsä Groupin Suolahden tehtailla tuotanto on päättynyt. Suolahden koivuvaneritehtaan tuotanto päättyi maaliskuussa 2025, ja havuvanerituotanto loppui tämän vuoden toukokuun lopussa.
Suolahden tehtailla vuoden 2024 lopussa käydyissä muutosneuvotteluissa Metsä Group päätti vaneritehtaiden vaiheittaisesta sulkemisesta vuosien 2025 ja 2026 aikana. Tehtaiden toiminnan lopettamisen perusteena oli heikko kannattavuus.
Suolahden havuvaneritehtaan tuotannon päättymisen yhteydessä myös voimalaitos Kumpuniemen Voiman lämmön- ja sähköntuotanto on päättynyt. Kumpuniemen Voima Oy on Metsä Groupin ja Äänekosken Energian omistama yhteisyritys.
Tehtaiden ja voimalaitoksen vakituiselle henkilöstölle on tarjottu mahdollisuus siirtyä ammattitaitoaan vastaavaan työhön jollekin Metsä Groupin Suomen toimipaikalle.
Metsä Group arvioi parhaillaan Suolahden tehtaiden kiinteistöjen tulevaisuuden vaihtoehtoja.
Kuntaliitoksen jälkeen Suolahdesta on hävinnyt noin 1000 työpaikkaa yksityiseltä ja julkiselta puolelta yhteensä ja välillisesti vielä enemmän.
Nyt kun Suolahdessa ei pöllit kolise eikä puu tuoksu ,asia konkretisoituu.
Vaikka osa tehtaiden työntekijöistä on siirtynyt Metsä Woodin uudelle kertopuutehtaalle tai muihin yksiköihin,se ei muuta sitä tosiasiaa ,että työn painopiste on siirtynyt pois Suolahdesta.
Suolahden vapautuneet tehdasalueet ja infra (kuten raideyhteydet) ovat valmiina. Kaupungin rooli on nyt markkinoida näitä uusille kiertotalouden,logistiikan tai energian pienteollisuusyrityksille.
Kun omaa rahaa investointeihin ei ole ,elinvoimaa on edistettävä tekemällä luvituksista,kaavoituksesta ja tonttien saannista joustavaa.
Kun julkinen talous on tiukalla ,kaupungin pitäisi toimia mahdollistajana.
Valtaistuinpeliin ei Äänekoskella nyt ole varaa ,kuitenkin kuntabarometrin karu tulos osoittaa yrittäjäystävällisyyden jyrkkää laskua kaupungissa.