Valtuustokausi alkaa olla kalkkiviivoilla, ja huhtikuussa käytäviin kuntavaaleihin valjastetaan jo vankkureita. Kuluva valtuustokausi on ollut myös toimittajan silmin katsottuna poikkeuksellinen, kun asioiden lisäksi myös ihmiset ovat riidelleet. Missä mennään nyt, se on aiheellinen kysymys, johon vastauksia haetaan päätöksenteon ylärappuselta.
Kaupunginjohtaja Matti Tuononen ja kaupunginhallituksen puheenjohtaja Kari Kiiskinen kertovat, kuinka viime vuosi – tai oikeastaan koko valtuustokausi – ovat olleet melkoista huisketta, tuulta ja turbulenssia.
Kaupunginjohtaja hoitaa tehtäviään täydellä teholla, vaikka viime kuukaudet ovat koetelleet voimia ja motivaatiota.
– Koronakriisistä hypättiin Putinin verisiin sotarattaisiin ja sote-uudistuksen myötä taloudelliseen kriisiin, ja nyt ollaan paikallisen rakennemuutoksen syövereissä. Suomineidolla on ollut kestämistä ja voin vilpittömästi sanoa, että tämä on heijastunut rajusti myös kuntakenttään, Tuononen sanoo.
Hän ei muista muista omalla kuntaurallaan kokeneensa näin sekavaa ja ailahtelevaa ajanjaksoa.
– Tämä on näkynyt luonnollisesti myös Äänekosken kaupungissa. Kuntajohtaminen näiden kaikkien kriisien jyllätessä on ollut haasteellista, Tuononen harmittelee.
14 vuotta kaupunginhallituksen nuijaa kädessään pitänyt Kiiskinen sanoo, että kausi on ollut hyvin työläs ja raskas.
– Monenlaista ilmiötä on saanut olla todistamassa. Päätöksentekoon on tullut yksi ryhmä lisää, ja luottamuspulaa on joutunut todistamaan tuulimyllyjen ja vaikeiden talousasioiden lisäksi, Kiiskinen sanoo viitaten Maltillisten ryhmän syntyyn ja valtuuston puheenjohtajan syyskuiseen eroon.
– On asioita joita pitäisi osata ja pystyä ratkaisemaan keskenään esimerkiksi työsuojeluasiat hoidetaan talon sisällä – alusta loppuun.
Kiiskinen kertoo, kuinka valmistelussa olevat asiat ollaan hoidettu maaliin ohjeiden, lakien ja sääntöjen mukaan. Joskus hallituspöytään tuodaan salaiseksi luokiteltavia asioita, jotka ovat luonteeltaan sellaisia, joita ei tarvitse avata suurelle yleisölle. Se on aivan normaalia kaikissa Suomen kunnissa.
– Pitää muistaa, että kaikki kaupungin työntekijät nauttivat oikeusturvaa ja että kaupunginhallituksena olemme hoitaneet asioita huolella. On syytä myös muistuttaa, että kaupunginhallituksen kokoukset ovat kaikki salaisia, mutta päätökset ovat julkisia, Kiiskinen sanoo.
Nyt keskusteluun nostettu salainen pykälä on hoidettu Kiiskisen mukaan neutraalisti ja siten, ettei kukaan pääse sanomaan, että hallitus olisi toiminut väärin. Todettakoon, että kaupunginhallitus pyysi apua lakimieheltä jotta asia saatiin vietyä maaliin lain puitteissa.
– Jos asiaa ei voida avata kokonaan, niin huhumylly on valmis.
Kiiskinen ja Tuononen ovat tehneet töitä yhteisten asioiden eteen jo kolmen valtuustokauden verran.
– Luotan Mattiin täysin. Hän ajattelee ensisijaisesti kuntalaisten ja kaupungin – meidän yhteistä parasta, Kiiskinen painottaa.
Kaupungissa hoidetaan paljon asioita ilman, että niitä tuodaan julkisuuteen: kaupungintalolla mietitään ja tehdään suunnitelmia ja toimenpiteitä, varaudutaan poikkeusoloihin ja häiriötilanteisiin.
– Se on hyvin vakavaa ja näkymätöntä työtä, jota tehdään muun muassa viranomaisten ja ministeriöiden kanssa yhteistyössä. Kaikki työ ei näy kuntalaisille, eikä tarvitse näkyäkään, Tuononen sanoo.
Tuononen sanoo, kuinka on kaupunginjohtajana saanut ottaa iskuja vastaan.
– Se kuuluu tähän lajiin. Mutta tällainen perusteeton, pitkään jatkunut syyllistäminen vaikuttaa. Paljon olen niellyt, mutta voin myöntää, että viimeiset pari-kolme vuotta ovat olleet todella raskasta aikaa, Tuononen sanoo.
Hän muistelee, kuinka vuosien aikana on Äänekoskella päätöksenteossa edetty pääsääntöisesti suunnitellusti, vaikka toisinaan on ollut turbulenssiakin.
– Monenlaisia asioita on puolustettu ja vastustettu, välillä järkisyillä ja välillä tunnesyillä. Samoista asioista on käyty äänestyksiä syvällisesti perustellen. Kielenkäyttö on ollut värikästä ja tunteiden kuohuessa kunnioitus, arvostus ja asiallisuus ovat päässeet toisinaan unohtumaan. Keskustelujen kuumentuessa olisi tärkeää ymmärtää, että asiat valmistellaan aina virkavastuulla ja Suomen lakeja noudattaen, Tuononen muistuttaa.
On sanomattakin selvää, että näin kriittisessä maailmantilanteessa on johtajuuden, niin poliittisen kuin virkamiesjohdonkin, oltava määrätietoista ja ratkaisukeskeistä.
– Yhdessä kaupunginhallituksen kanssa olemme kyenneet viemään asioita kunnialla tehokkaasti eteenpäin, vaikka monenlaisia aiheettomia syytöksiä ja väittämiä itseänikin kohtaan on kulissien varjoissa esitetty. Koirat ovat haukkuneet ja tynnyrit kolisseet, mutta karavaani on silti kulkenut päättäväisesti kohti yhdessä asetettuja päämääriä, Tuononen huokaisee.
Kuntavaalit on jo lähellä ja kaupunginjohtaja toivoo jokaisen ehdokkaan ja puolueen käyvän rehdin ja yhteisiä arvoja ajavan kampanjan.
– Tämä olisi niin Äänekosken kaupungin kuin kaupunkilaistenkin yhteinen etu. Meillä on hieno ja toimiva kaupunki. Yhdessä me, kaupungin asukkaat, henkilöstö, yrittäjät ja poliittiset päättäjät, pystymme parhaiten hoitamaan meidän kaikkien yhteisiä asioita. Toivon, että tulevat valtuutetut ajattelevat ensisijaisesti kaupungin ja kaupunkilaisten etua, Matti Tuononen sanoo.
– Että meillä olisi tulevaisuudessa hyvinvoivat kuntalaiset ja hienosti hoidetut palvelut, mitä vain kaupunkina pystymme järjestämään, Kari Kiiskinen lisää.
