Huiman miesjoukkueen suunnalta hyviä ja huonoja uutisia. Huono ensin:
Justice Grahamin valmentama joukkue kärsi kauden avaustappionsa esiintyessään ensimmäistä kertaa kotiyleisönsä edessä sunnuntaina
Sitten hyvä: joukkue on saanut huoltajan! Pelaajisto on nyt Rainer Blombergin luotettavissa käsissä. ”Rankku” oli pitkäaikainen huoltaja, kun Huiman miehet pelasivat SM-sarjatasolla.
Blombergin panos ei kuitenkaan auttanut Huimaa voittamaan vastustajaa, Tampereen Pyrinnön kakkosjoukkuetta. Kahdella vierasvoitolla kauden aloittanut Huima hävisi pelin selvästi 72-87 (27-39).
Kaksi viimeistä SM-kultaa voittaneen Pyrinnön reservijoukkue saapui Liikuntatalolle lähes parhaalla miehityksellään. Joukkueessa pelasi peräti neljä Suomen mestaria, joista Huimaa pahimmin rokottivat Jukka-Pekka Väänänen (19/3) ja Joni Harjula (15/4/4 syöttöä).
Kentän kurko oli kuitenkin Pyrinnön ”nelosjenkki” Brant Bailey, joka on tuurannut seuran ykkösjoukkuettakin tänä syksynä tehokkaasti. 19,0 pisteen keskiarvollaan Bailey on liigajoukkueen paras pistemies.
Ei siis ihme, että 202-senttinen Bailey tehoili myös divarissa: 25 pistettä, 10 levypalloa ja 5 syöttöä oli liikaa Huimalle. Kotijoukkueen toiveissa oli, ettei Bailey olisi liittynyt kakkosjoukkueen matkaan, mutta toive ei toteutunut.
– Emme kyenneet pysäyttämään Baileya. Trey (Britton) ei jostain syystä kykene puolustamaan isoja miehiä, enkä minä itse ole tarpeeksi iso, itse 198-senttinen Graham murehti 200-senttisen Brittonin pehmeyttä.
Muitakin murheita Grahamilla oli. Joukkue ei ole voinut harjoitella kunnolla pelaajapulan takia. Syynä pienet vammat, sairastelu ja Jarmo Ueckerin Saksan-matka.
Parempaa on kuitenkin luvassa: Uecker on ensi viikolla harjoitusvahvuudessa samoin kuin loukkaantumisestaan toipuva Sami Kajanderkin.
Pyrintöä vastaan Huima joutui pelaamaan käytännössä kuudella miehellä. Mitä pidemmälle peli eteni, sitä kehnommaksi joukkuehyökkäys meni.
Treylon Manning (19/4/6 syöttöä), Trey Britton (18/11) ja Tuomas Viertola (16/6) vastasivat pääasiassa Huiman tehoista. Jos Brittonia voi moittia pehmeydestä, niin Viertolaa ei. Niin hullunrohkealla asenteella hän lähti hakemaan ratkaisuja hyökkäyspäässä.
Manning pyöritti peliä koko 40-minuuttisen. Myös Graham (8/10) joutui jälleen uurastamaan liki täyden peliajan.
Markus Santa (6/2) esiintyi hyökkäyspäässä ennakkoluulottomasti. Puolustuksessa hän jäi muutaman kerran pahasti Väänäsen vietäväksi.
– Marcel (Liukko) on iso kooltaan, mutta mieleltään vielä juniori, Graham totesi viisi pistettä ja seitsemän levypalloa saalistaneesta viisikkomiehestä.
