Suolahden vappujuhlan perinteeksi on muodostunut Lastaajapatsaan lakitus.
Tilaisuuden avaussanat lausui Matti Virtanen. Lakituksen jälkeen kuultiin Kari Perälän historiakatsaus Suolahdesta.
– Olemme juuri eläneet kaksi vuotta vakavan koronataudin pauloissa. Nyt Suomen, Euroopan ja koko maailman on yllättänyt sodan todellisuus Ukrainan alueella, Virtanen sanoi ja jatkoi:
– On talouden, turvallisuuden ja energiapolitiikan kriisi. Tätä kaikkea meillä Suomessa vielä rasittaa kunnallishallinnon työmarkkinakriisi, jossa palkansaajat pyrkivät turvaamaan oman toimeentulonsa. Kaikesta huolimatta, olemme nyt perinteisesti kokoontuneet tänne Suolahden Asematorille lakittamaan Tapio Junnon työn veistoksen, Lastaajat. Tämä veistos kuvaa raskaan työn raatajia, jotka yhtenä ryhmänä ovat kannatelleet tämän paikkakunnan työläisiä ja toimeentuloa läpi vuosikymmenten, nykypäivään asti.
Virtanen toivotti ihmiset Suolahden satamaan ja Keitele-Järven rannoille historiallisille alueille.
– Täällä muun muassa Keitele-Museo junatoimintoineen ja Perinnetelakka- sekä Keiteleen Vesiliikenteen Perinneyhdistys höyrylaivoineen edustavat maineikkaasti arvokasta kulttuuriperintöämme. Hyvät toverit, vappu on aina elähdyttävä ja pirskahteleva työn ja opiskelun suuri juhla. Eläköön vappu. Eläköön työntekijät, opiskelijat lapset ja vanhukset. Eläköön kesä, toivotti Virtanen.
