Äänekoski sai lauantaina jalkapalloväen kauan odottaman parannuksen olosuhteisiin, kun Liikuntapuistossa juhlittiin tekonurmen käyttöönottoa. 320 000 euroa maksaneen kentän avajaisottelussa Huiman, Urhon ja FC Keitelejazzin yhdistelmäjoukkue pelasi sopuisan 0-0-tasapelin FC Saarijärveä vastaan.
Kaunis syyssää ja upea kenttä sai hymyn futisväen suupieliin. Yhdistelmäjoukkueen maalivahtina ”paluun huipulle” tehnyt Huiman veteraaniveskari Mika Wacklin oli yksi tyytyväisistä.
– Vähän myöhään tämä kenttä saatiin omasta näkökulmasta. Mutta jospa tässä aloittaisi uran uudestaan, ”Zenga” vitsaili.
Jalkapallonurmi saapui Äänekoskelle erikoisella hetkellä. Huima on juuri pudonnut nelosdivisioonan, alemmalle tasolle miesmuistiin. Vastaavaa on nähty Äänekoskella viimeksi 1970-luvulla.
Äänekoski Futaa -projektin vetäjä Matti Kokko kertoi kuitenkin, että parempaa päin ollaan menossa. Juniorimäärätkin ovat nousseet. Puutetta on lähinnä innostuneista taustavoimista.
– Pallo on nyt meillä. Futisväen pitää huolehtia, että kentän käyttöaste nousee korkeaksi, Kokko sanoi.
Päättyneellä kaudella kakkosessa pelannutta Vihtavuoren Palloa valmentanut peruskoskelainen futismies Marko Ikonen oli myös innoissaan.
– Aivan huikea kenttä! Nyt kun vielä saadaan harrastajamäärät kasvamaan ja moni jo lopettanut innostumaan uudestaan, niin hyvä. Jalkapallo on mennyt Äänekoskella vähän aikaa alaspäin, mutta toivottavasti tämä kenttä tuo positiivista virettä, Ikonen sanaili.
Futisväki sai päätöksen areenasta viime vuoden joulukuussa, sopivalla hetkellä.
– Onnea oli. Koulukiistojen keskellä ei tarvinnut edes puheenvuoroa ottaa. Nykyisessä taloudellisessa tilanteessa ei olisi mitään mahdollisuuksia saada päätöstä, demarivaltuutettu Hannu Penttinen myönsi ÄKSälle.
Kentän avauspotkua olivat suorittamassa kaupunginjohtaja Hannu Javanainen, vapaa-aikalautakunnan puheenjohtaja Seppo Ruotsalainen ja Palloliiton Keski-Suomen piirijohtaja Ari Matinlassi.
– Nyt kun on olosuhteet kunnossa, niin neljässä vuodessa pitää nousta Veikkausliigaan, Javanainen lohkaisi ÄKSälle.
