Jääkiekon Superkausi on jokaisella sarjatasolla tänä vuonna käsite, joka pitää sisällään isoja muutoksia seura- ja sarjakentällä.
Suurin huomionaihe kohdistuu A- ja B-liigan uuteen jakoon, jossa liiga jakautuu 14 ja 10 joukkueen sarjoihin kaudesta 2027-2028 alkaen. Mielenkiintoa on myös sen alapuolella, kun uuteen Mestikseen halajaa 14 seuraavaksi kovinta seuraa. Näiden joukossa on myös kotikaupungin ylpeys Urho, joka lähtee ennakkoluulottomasti uudelle sarjatasolle, tavoitteenaan vain ja ainoastaan varmistaa paikka Mestiksessä kauden päätteeksi.
– Uusi sarjamalli tuo tietenkin uusia haasteita, mutta myös mahdollisuuksia. Me asetettiin muutama vuosi sitten seuran tavoitteeksi pelata Mestistä vuonna 2030, niin tässähän voidaan olla jo vähän etuajassa, naurahtaa toiminnanjohtaja Sami Pekkala.
Kausi 2026-2027 luo askelmerkit tulevaisuuteen, ja nykyisestä Suomi-sarjasta kymmenen joukkuetta jatkaa matkaa Mestikseen. Sarjassa on monia mielenkiintoisia ja perinteisiä joukkueita, kuten Savonlinnan SaPKo, Forssan Palloseura ja Lempäälän Kisa. Kilometrejä kertyy paljon, mutta nyt matkustus suuntaa ympäri Suomen, kun ennen tie vei pääosin itärajalle.
– Nyt vieraspaikkakunnat on eri puolella Suomea, ja pisin reissu taitaa olla Ouluun. Siellä se on matkamittarilla mitattuna saman etäisyyden päässä kuin viime kaudella Imatrat ja Joensuut, joten ei se nyt niin kauhea kulttuurishokki ole.
Urhon joukkue on uudistunut paljon, kun liki puolet pelaajistosta meni uusiksi. Kiristynyt ottelutahti luo omat haasteet perheellisille ja töissä käyville pelaajille. Sarjassa pelataan 39 ottelua, joka on viisi enemmän, kuin esimerkiksi Korisliigassa. Kyseessä on siis urheilullisesti todella paljon vaativampi sarja kuin mihin edellisvuosina on totuttu, ja siksi kokoonpanossakin täytyy olla laajuutta.
– Meillä on kauden alussa noin 28 sopimuspelaajaa, joilla lähdetään kauteen. Kahden pelin viikkotahtia mennään keskiarvolta, ja se tuo väkisinkin vaihtuvuutta kokoonpanoon pitkän talven aikana. Tavoitteena on päästä jokaiseen otteluun täydellä, ja ehjällä kokoonpanolla, niin miehiä täytyy olla rivissä, kertoo päävalmentajana jatkava Tuomo Yläinen.
Mieihistö vahvistunut kesän aikana nuorilla, eteenpäin pyrkivillä pelaajilla sekä muutamalla kokeneemmalla pelurilla, joilla on kokemusta jo muun muassa Suomi-Sarjasta.
– Uudet pelaajat ovat sopeutuneet hyvin. He ovat luisteluvoimaisia pelaajia, jotka varmasti sopivat tähän sarjaan ja ovat meidän haluamaan pelitapaan sopivia. Hyppy miesten peleihin on tietenkin jonkinlainen, mutta sarjassa on keski-ikä melko nuori, joten samantyylisiä joukkueita sieltä on vastaan tulossa myös muilta, Yläinen jatkaa.
Sarjan ennakkosuosikiksi Pekkala ja Yläinen nostavat viime kauden mestarin Järvenpään Haukat, joka karsi kauden päätteeksi noususta Mestikseen. Kauden mittaan jää nähtäväksi, mihin ennustus asettuu, ja tuleeko Urhon Mestishaaveesta totta jo pari kevättä etukäteen.
Uusia kasvoja – nimet mieleen!
Martti Mäkinen
Ikä: 24 vuotta
Syntynyt: Heinolassa
Pelipaikka: Hyökkääjä
Edellinen seura: Forssan Palloseura (FPS), Suomi-sarja
Kokemus: Pelasi kaksi edellistä kautta FPS:n paidassa Suomi-sarjassa
Martti Mäkinen
Arttu Ahvenjärvi
Ikä: 21 vuotta
Syntynyt: Jyväskylässä
Pelipaikka: Hyökkääjä
Edellinen seura: Iisalmen Peli-Karhut, (IPK), U20 Mestis
Kokemus: Pelasi kaksi edellistä kautta Iisalmessa, jota ennen Kalpassa.
Arttu Ahvenjärvi
Henri Puranen
Ikä: 24 vuotta
Syntynyt: Kuopiossa
Pelipaikka: Puolustaja
Edellinen seura: Kotkan Titaanit, Suomi-sarja
Kokemus: Pelasi edelliskauden Suomi-sarjaa Titaaneissa, jota ennen oli sarjan parhaita puolustajia II-divisioonassa Warkiksessa.
Henri Puranen
Ilmari Aarnu
Ikä: 23 vuotta
Syntynyt: Jyväskylässä
Pelipaikka: Maalivahti
Edellinen seura: Gladiators HT, II-divisioona
Kokemus: Pelasi kaksi edellistä kautta Gladiatorsin maalilla, jota ennen Jyväskylän junioripolulla.
Ilmari Aarnu
